Elina Svitolina a révélé que son entraîneur habituel, Andrew Bettles, ne l’accompagnerait pas au Masters WTA, son épouse étant sur le point d’accoucher. La joueuse ukrainienne a donc fait appel à Sergiy Stakhovsky pour être à ses côtés à Indian Wells.
Svitolina et Bettles ont collaboré pendant cinq ans avant de se séparer en 2021. Trois ans plus tard, en août 2024, la joueuse ukrainienne et l’entraîneur britannique ont repris leur travail commun.
Cette saison, Svitolina réalise l’un de ses meilleurs exercices depuis plusieurs années. En mai, la joueuse de 32 ans a remporté à Rome son premier titre WTA 1000 depuis 2018. Elle a également réintégré le top 10 pour la première fois depuis octobre 2021.
Grâce à la régularité affichée tout au long de cette saison 2026, Svitolina a décroché son billet pour le Masters WTA, une première pour elle depuis 2019.
Mais elle ne sera pas accompagnée par Bettles. C’est Sergiy Stakhovsky, ancien 31e joueur mondial à l’ATP, qui prendra le relais. L’Ukrainien avait rejoint l’armée de son pays après l’invasion russe de l’Ukraine.
Svitolina : « L’épouse de Bettles doit accoucher cette semaine… J’ai immédiatement pensé à Stakhovsky »
Dans un entretien accordé au média ukrainien BTU, Svitolina a expliqué qu’Andrew Bettles l’avait informée pendant Roland-Garros de la grossesse de son épouse et de la possibilité que l’accouchement ait lieu en fin de saison. La joueuse a alors commencé à réfléchir à un éventuel remplaçant.
« L’épouse d’Andy Bettles est enceinte. À Roland-Garros, il m’a dit qu’elle pourrait accoucher vers la fin de la saison et qu’il était donc possible qu’il ne puisse pas être présent à mes côtés. C’est exactement ce qui s’est produit, puisqu’elle doit accoucher cette semaine », a expliqué Svitolina à BTU.
« Dès l’été, j’ai donc commencé à réfléchir à la personne qui pourrait le remplacer. Sergiy m’est immédiatement venu à l’esprit, car je le connais depuis très longtemps. Nous nous entraînons souvent ensemble lorsque je suis en Ukraine et il m’aide déjà beaucoup.
« Pour moi, la décision a été très simple. Nous avons également eu la chance de travailler ensemble lors de la Billie Jean King Cup. Il a pu observer la manière dont différentes joueuses se battent et s’est de nouveau davantage impliqué dans le tennis. Le choix était donc évident et je suis heureuse qu’il ait accepté de m’aider cette semaine. »
Svitolina a connu de belles réussites lors de ses précédentes participations au Masters WTA
Pour sa première apparition au Masters WTA, en 2017, Svitolina n’avait pas réussi à franchir la phase de groupes, avec un bilan d’une victoire pour deux défaites.
L’Ukrainienne s’était toutefois rattrapée l’année suivante en remportant le titre après un parcours remarquable, conclu par cinq victoires en cinq matches. Elle avait ensuite été tout près de réaliser le doublé, mais s’était inclinée face à Ashleigh Barty en finale en 2019.
Pour son retour au Masters WTA depuis 2019, Svitolina sera opposée à Mirra Andreeva.