Alex Eala a reçu les encouragements de l’ancienne star du tennis Pam Shriver, qui estime que la jeune Philippine pourrait un jour devenir championne en Grand Chelem.
À 21 ans, la joueuse a énormément progressé cette saison. Elle a atteint le meilleur classement de sa carrière, au 17e rang mondial, et remporté son premier titre WTA. Pam Shriver estime toutefois qu’Alex Eala peut encore améliorer certains aspects de son jeu dans les prochaines années.
L’ancienne numéro 1 mondiale en double a évoqué la star philippine lors d’un entretien accordé à Dyan Castillejo pour ABS-CBN News. Pam Shriver a suivi les matches d’Alexandra cette saison et apprécie particulièrement ses déplacements, ses qualités défensives ainsi que sa capacité à varier les angles dans les échanges.
Si Eala a parfois été critiquée pour la qualité de son service, la légende américaine estime qu’il faut également s’intéresser aux autres facettes de son jeu. La jeune joueuse a déjà démontré qu’elle pouvait rivaliser avec des adversaires expérimentées, même sans posséder l’un des services les plus puissants du circuit féminin.
Interrogée sur la possibilité de remporter un tournoi du Grand Chelem, Pam Shriver a cité la triple championne Angelique Kerber comme un modèle dont la Philippine pourrait s’inspirer.
« Lorsque l’on réunit tous ces éléments, si elle croit en elle, tout devient possible », a déclaré Shriver.
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L’Américaine a également salué l’attitude positive d’Eala, qui constitue selon elle l’une de ses grandes forces au terme d’une saison exigeante. Alexandra a connu des moments heureux et d’autres plus difficiles, mais ses derniers résultats lui ont permis d’accumuler davantage de confiance avant 2027.
Les principales qualités d’Eala selon Shriver
Âgée de 64 ans, Pam Shriver a observé de nombreuses jeunes joueuses au cours de sa carrière, d’abord en tant que professionnelle, puis comme commentatrice à la télévision. Elle estime qu’Alexandra possède déjà plusieurs qualités difficiles à développer, notamment lorsqu’il faut affronter certaines des meilleures joueuses du monde.
« J’ai le sentiment que ses déplacements sont exceptionnels. J’aime beaucoup la manière dont elle utilise les angles », a expliqué Shriver.
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Le style de jeu gaucher d’Alexandra pose souvent des problèmes à ses adversaires. Elle aime prendre la balle tôt, déplacer ses rivales sur le court et changer la direction des échanges. Ses qualités défensives lui ont également permis de se sortir de situations compliquées dans de nombreux matches.
Pam Shriver a expliqué que le service constituait auparavant l’un des points faibles d’Eala, mais qu’elle avait constaté une nette amélioration. L’ancienne joueuse américaine apprécie notamment son service slicé, qui permet à Alexandra de varier les zones recherchées et de se créer des opportunités sur le coup suivant.
L’ancienne championne de double a également rappelé qu’il n’était pas indispensable de posséder un service très puissant pour réussir. Angelique Kerber en est un exemple parlant : l’Allemande a remporté l’Open d’Australie et l’US Open en 2016, avant d’ajouter Wimbledon à son palmarès deux ans plus tard.
Kerber s’appuyait largement sur ses déplacements, la qualité de ses retours et sa capacité à tenir les longs échanges. Eala présente certaines qualités similaires, même si elle n’en est encore qu’au début de sa carrière et dispose de beaucoup moins d’expérience dans les plus grands tournois.
Pam Shriver a également évoqué le soutien dont Alexandra bénéficie de la part des supporters philippins. Elle a reconnu que des tribunes très bruyantes pouvaient parfois perturber les adversaires, tout en soulignant que le tennis devait accueillir ces nouveaux passionnés qui découvrent ce sport.
Eala vise de nouveaux succès en 2027
Actuellement 17e mondiale, Alex Eala vient de vivre la meilleure saison de sa carrière. En août, elle a battu Jessica Pegula 6-7(4), 6-4, 6-1 en finale à Washington, devenant la première Philippine à remporter un titre WTA en simple.
La rencontre a été interrompue à plusieurs reprises par la pluie, et la joueuse de 21 ans a dû attendre le lendemain pour aller au bout de son succès. Après avoir enfin soulevé le trophée, Alexandra a reconnu avoir énormément travaillé pour atteindre ce moment.
« Avant toute chose, c’est une réussite personnelle », avait déclaré Eala après sa victoire à Washington.
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Ses performances en Grand Chelem se sont également améliorées. Cette année, la jeune Philippine a atteint les huitièmes de finale à Wimbledon, puis le troisième tour à l’US Open. Elle avait auparavant éprouvé des difficultés à remporter des matches dans ces tournois.
Eala s’était fait connaître d’un public beaucoup plus large lors de l’édition 2025 du Miami Open. Invitée grâce à une wild-card, elle avait éliminé plusieurs joueuses expérimentées, dont Jelena Ostapenko, Madison Keys et Iga Swiatek, avant d’atteindre les demi-finales.
Sa victoire 6-2, 7-5 contre Swiatek avait été particulièrement marquante, puisque la Polonaise comptait déjà cinq titres du Grand Chelem. Alexandra était alors classée au-delà du top 100 et rares étaient ceux qui l’imaginaient capable de réaliser une telle performance.
Depuis, la Philippine poursuit son travail et se montre progressivement plus régulière. Son classement est passé de la 50e place mondiale fin 2025 au 17e rang en novembre, ce qui lui offre une position plus favorable avant le début de la nouvelle saison.
Eala va désormais tenter de poursuivre sa progression et d’obtenir de meilleurs résultats à l’Open d’Australie, à Roland-Garros et dans les autres tournois du Grand Chelem. Elle a déjà atteint les derniers tours de compétitions importantes, mais remporter sept matches en deux semaines constituera un nouveau défi de taille.
De nombreux supporters philippins espèrent qu’Alexandra deviendra un jour la première championne de leur pays en simple dans un tournoi du Grand Chelem. Pam Shriver se montre elle aussi optimiste pour la suite de sa carrière, tout en estimant qu’Eala devra continuer à croire en ses qualités, celles qui lui ont permis de connaître ses succès actuels.