Carlos Alcaraz a tenu à adresser quelques mots à Taylor Fritz après leur quart de finale particulièrement intense au Masters 1000 de Paris. L’Espagnol s’est excusé auprès de l’Américain après s’être imposé 6-7(10), 7-5, 6-3, au terme d’un match au cours duquel il a sauvé deux balles de match.
Le joueur de 23 ans a bien failli quitter Paris dès vendredi soir. Mais il a finalement renversé la situation pour atteindre, pour la première fois de sa carrière, les demi-finales du tournoi.
Cette défaite a toutefois été particulièrement douloureuse pour Fritz, qui devait s’imposer pour valider sa qualification pour les ATP Finals de Turin. L’Américain a eu plusieurs occasions de conclure la rencontre, sans parvenir à les concrétiser.
Après près de trois heures de jeu, les deux joueurs se sont retrouvés au filet et ont échangé quelques mots. Leur conversation a rapidement fait réagir sur les réseaux sociaux, de nombreux supporters saluant le respect affiché par les deux rivaux.
Alcaraz présente ses excuses à Fritz après le match
La star espagnole savait que sa victoire venait de mettre fin aux espoirs de l’Américain de participer au tournoi de fin de saison. Plutôt que de se contenter de célébrer son succès, Alcaraz s’est approché de Fritz pour s’excuser.
« Je suis désolé, mon gars. Je suis vraiment désolé », a déclaré Alcaraz à Fritz.
Âgé de 29 ans, l’Américain ne semblait pas en vouloir à son adversaire et l’a immédiatement félicité pour sa prestation.
« Non, tu étais trop fort », a répondu Fritz.
INCREDIBLE SPORTSMANSHIP AT THE NET BETWEEN ALCARAZ AND FRITZ IN PARIS 👏 Carlos Alcaraz: "I'm sorry man, I'm so sorry... I'm sorry." Taylor Fritz: "Nah, you were too good... Good luck." Carlos Alcaraz: "It was a great match. Thank you man." https://t.co/MAfmWJgXMC
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L’Espagnol a continué à s’excuser, tandis que son adversaire lui souhaitait bonne chance et saluait la qualité du match qu’ils venaient de livrer.
« Bonne chance. C’était un super match », a ajouté Fritz.
« Merci, mon gars. Merci », a répondu Alcaraz.
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La conversation, enregistrée par Tennis TV, s’est conclue par une accolade entre les deux joueurs avant leur départ du court.
Fritz avait déjà perdu plusieurs rencontres importantes face à l’ancien numéro un mondial. Sa seule victoire contre l’Espagnol en huit confrontations remontait à la Laver Cup. Alcaraz l’avait également battu à Wimbledon ainsi qu’aux ATP Finals.
L’Américain a connu une saison compliquée, notamment en raison de problèmes au genou. Malgré cela, il est resté en course pour décrocher une place à Turin jusqu’aux dernières étapes du tournoi parisien.
Son élimination a également confirmé la qualification du jeune Espagnol Rafael Jodar pour la dernière place disponible aux ATP Finals. Ben Shelton et Frances Tiafoe représenteront les États-Unis dans cette prestigieuse compétition.
Alcaraz revient sur ses difficultés face à Fritz
Après son quart de finale, le septuple vainqueur en Grand Chelem a reconnu avoir ressenti une forte nervosité, notamment après avoir laissé passer ses occasions dans le premier set.
Alcaraz a servi pour le gain de la première manche à 5-4, mais Fritz est parvenu à revenir avant de remporter le jeu décisif 12-10. L’Américain a ensuite continué à jouer à un excellent niveau et a pris les devants 5-3 dans le deuxième set.
« J’ai très bien commencé le match, puis je suis devenu nerveux… Taylor en a profité et a élevé son niveau de jeu. Il jouait de mieux en mieux, notamment du fond du court », a expliqué Alcaraz.
« J’ai eu mes chances dans le tie-break, mais je ne les ai pas saisies et je n’ai pas pris les bonnes décisions », a ajouté l’Espagnol.
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L’ancien numéro un mondial a ensuite sauvé deux balles de match et a progressivement retrouvé de la confiance. L’atmosphère dans l’enceinte a également évolué, le public parisien soutenant l’Espagnol dans les moments les plus difficiles.
« Au début du deuxième set, le scénario était similaire. Mais après 5-3, j’ai commencé à me sentir un peu plus détendu. Je voulais simplement prendre du plaisir, et cela m’a aidé à faire disparaître la nervosité. Dès que j’ai commencé à lâcher mes coups, j’ai retrouvé le sourire et je me suis nourri de l’énergie du public. Cela m’a vraiment aidé. Une fois que j’ai retrouvé cette sensation, j’ai profité de chaque seconde sur le court, et c’est cela qui a fait la différence », a raconté Alcaraz.
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Le joueur espagnol a également comparé cette ambiance à celle de la finale de Roland-Garros 2025, au cours de laquelle il avait sauvé trois balles de match contre Jannik Sinner avant de remporter un nouveau tournoi du Grand Chelem.
« Le match d’aujourd’hui m’a un peu rappelé cette finale de Roland-Garros l’an dernier. Le soutien que j’ai reçu aujourd’hui était incroyable. Jouer à Paris m’avait manqué, et ce soir, je comprends vraiment pourquoi. C’est un endroit si particulier ! Ce sera probablement l’un des matchs les plus marquants de ma carrière. Je m’en souviendrai très longtemps », a souligné Alcaraz.
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Le joueur de 23 ans a confirmé sa bonne dynamique samedi en battant Casper Ruud 6-4, 6-4, décrochant ainsi sa première qualification pour la finale du Masters 1000 de Paris.
Il affrontera désormais Shelton, tombeur du Français Luca Van Assche en trois sets. Alcaraz espère remporter son premier titre en Masters 1000 de la saison avant de rejoindre Turin pour les ATP Finals, programmés du 15 au 22 novembre.
L’Espagnol est déjà qualifié pour le tournoi de fin d’année, mais il n’a encore jamais remporté le titre lors de ses trois précédentes participations. Il aura une nouvelle occasion de faire évoluer ce bilan plus tard dans le mois.