Carlos Alcaraz a reconnu qu’il voulait prendre sa revanche sur Ben Shelton lors de la finale du Masters 1000 de Paris, dimanche.
L’Espagnol n’a pas oublié sa douloureuse défaite concédée à l’US Open il y a deux mois et espère que le scénario sera différent cette fois.
À 23 ans, Alcaraz traverse une saison particulièrement difficile, notamment en raison d’une blessure au poignet qui l’a contraint à manquer plusieurs tournois majeurs. Ses récentes performances sont toutefois bien meilleures et il dispose désormais d’une nouvelle occasion de remporter un titre ATP Masters 1000.
Alcaraz s’est qualifié pour la finale en dominant Casper Ruud (6-4, 6-4), samedi. Une victoire maîtrisée pour l’ancien numéro 1 mondial, qui n’a pas eu à sauver la moindre balle de break au cours de la rencontre.
Face à lui se dressera l’Américain de 24 ans, tombeur de Luca Van Assche (5-7, 6-3, 6-4) dans l’autre demi-finale. Shelton a connu quelques difficultés face au Français, mais il a su réagir après la perte du premier set.
Cette finale sera particulièrement intéressante au regard du précédent affrontement entre les deux hommes à New York. Shelton avait éliminé l’Espagnol en cinq sets, en quarts de finale de l’US Open, au terme d’un match achevé à 3 h 33 du matin.
Après avoir décroché son billet pour la finale parisienne, Alcaraz a reconnu sans détour qu’il pensait encore à cette défaite.
« J’ai vraiment envie de prendre ma revanche. La dernière fois que j’ai joué contre Ben, le match avait été incroyable et difficile », a déclaré Alcaraz.
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Alcaraz revient sur ses expériences compliquées à Paris
La star espagnole n’a pas toujours apprécié son passage au Masters 1000 de Paris. Avant cette édition, son meilleur résultat dans le tournoi était un quart de finale, alors qu’il avait déjà remporté plusieurs titres prestigieux dans d’autres villes.
L’année dernière avait également été compliquée pour lui dans certains tournois. Cette saison, de nouveaux problèmes sont apparus lorsqu’il s’est blessé au poignet en avril. Il a ainsi manqué Roland-Garros et Wimbledon, une situation particulièrement décevante pour un joueur qui avait connu de nombreux succès en Grand Chelem.
Son retour à l’US Open avait été encourageant, mais sa défaite face à Shelton l’avait empêché d’atteindre les demi-finales. L’Américain s’était imposé 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(7), après plus de quatre heures de jeu.
Depuis cette défaite, le septuple vainqueur en Grand Chelem a atteint trois finales en quatre tournois. Il a remporté les titres de Tokyo et de Vienne, tandis que son parcours au Masters de Shanghai s’était arrêté plus tôt que prévu.
À Paris, le numéro 3 mondial a également dû livrer un quart de finale très disputé face à Taylor Fritz. L’Américain a obtenu deux balles de match, mais Alcaraz a réussi à les sauver avant de rejoindre les demi-finales.
Dès le lendemain, l’Espagnol a livré une prestation bien plus convaincante contre Ruud. Il a remporté 11 de ses 13 points disputés au filet et conclu la rencontre sur un ace après 86 minutes de jeu.
Interrogé sur sa première qualification pour la finale dans la capitale française, Alcaraz a reconnu que ses précédentes expériences n’avaient pas été particulièrement positives.
« Ce tournoi a toujours été très difficile pour moi. J’ai eu du mal à chaque fois que je suis venu ici », a expliqué l’Espagnol.
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Il aura désormais l’occasion de décrocher son premier trophée au Masters de Paris et de devenir le premier champion espagnol du tournoi depuis David Ferrer, en 2012.
Shelton veut battre Alcaraz une nouvelle fois
L’Américain réalise lui aussi une très bonne saison. Il a atteint six finales et s’est imposé parmi les meilleurs joueurs du circuit ATP. Actuellement numéro 4 mondial, il a déjà démontré qu’il pouvait battre les plus grands noms du tennis.
Sa victoire contre Alcaraz à l’US Open avait revêtu une importance particulière, puisqu’il avait perdu leurs trois précédentes confrontations. L’Espagnol l’avait battu à Toronto en 2023, à la Laver Cup en 2024, puis à Roland-Garros en 2025.
Autre élément à suivre avant la finale de dimanche : la décision de Shelton de travailler avec Juan Carlos Ferrero à partir de 2027. L’entraîneur espagnol avait accompagné Alcaraz pendant sept ans, avant que leur collaboration ne prenne fin en décembre 2025.
Ferrero avait contribué aux nombreux succès du jeune Espagnol, notamment en Grand Chelem, et joué un rôle important dans son développement. La décision de Shelton de s’attacher ses services a suscité beaucoup d’attention ces derniers jours.
À propos de la finale à venir, l’Américain a expliqué qu’il aimait disputer les grands rendez-vous face aux meilleurs joueurs.
« Pour moi, chaque match est spécial. J’adore jouer sur le circuit », a déclaré Shelton.
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Âgé de 24 ans, il a déjà remporté deux titres en Masters 1000 au Canada : à Toronto en 2025, puis à Montréal en 2026. Paris lui offre l’occasion d’ajouter un nouveau trophée prestigieux à son palmarès.
Alcaraz disputera, de son côté, sa 11e finale en Masters 1000 et sa 38e finale ATP au total. Il a également atteint la finale dans sept des neuf tournois de cette catégorie.
L’Espagnol mène leur face-à-face 3-1, même si Shelton a remporté leur dernière confrontation. Le match de dimanche sera leur premier duel depuis cette nuit spectaculaire à New York. Les deux joueurs espèrent conclure le dernier Masters 1000 de la saison par un nouveau titre.