Elena Rybakina est confrontée à un nouveau problème de santé à quelques jours du début du tournoi des WTA Finals, à Indian Wells.
La numéro 1 mondiale devait s’entretenir avec les journalistes vendredi 6 novembre, mais sa conférence de presse a été reportée parce qu’elle ne se sentait pas bien.
La Kazakhe s’apprête à défendre le titre remporté à Riyad l’an dernier. Son premier match est programmé dimanche face à Linda Noskova, mais il reste à savoir si la joueuse de 27 ans sera pleinement rétablie pour disputer la rencontre.
Le journaliste Shad Powers a annoncé la nouvelle sur les réseaux sociaux, précisant que la tenante du titre n’avait pas pu honorer ses obligations médiatiques. Il a également indiqué que Marta Kostyuk était présente sur le site du tournoi en tant que remplaçante.
« La tenante du titre Elena Rybakina n’a pas pu participer à sa journée avec les médias aujourd’hui en raison d’un problème de santé », a écrit Powers.
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Aucune précision supplémentaire n’a été communiquée sur la nature de ce problème. Rybakina n’a pas annoncé son forfait et figure toujours parmi les huit joueuses engagées dans le tableau du simple.
Cette situation suscite l’attention, car l’ancienne championne de Wimbledon a déjà connu plusieurs problèmes physiques cette saison. Une semaine plus tôt, elle avait été contrainte de déclarer forfait à Tokyo, une blessure au cou l’empêchant de disputer son quart de finale.
Les difficultés de Rybakina avant Indian Wells
Rybakina devait affronter Leylah Fernandez à Tokyo le 30 octobre. La numéro 1 mondiale avait finalement renoncé à jouer en raison d’une inflammation et de douleurs au cou, permettant à la Canadienne de se qualifier sans disputer de match.
La Kazakhe avait expliqué sa décision dans un communiqué publié à l’époque.
« Malheureusement, je souffre d’une inflammation et de douleurs au cou, ce qui affecte ma capacité à jouer à mon meilleur niveau », avait déclaré Rybakina.
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Elle s’était également présentée sur le court pour s’adresser aux spectateurs venus assister à son match. La joueuse de 27 ans avait remercié le public japonais et reconnu qu’elle composait avec cette blessure depuis plusieurs jours.
« Il m’est difficile de venir jouer à 100 %, d’autant qu’un tournoi très important arrive », avait-elle expliqué.
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Plus tôt dans la saison, la triple lauréate en Grand Chelem avait aussi été gênée par un problème au tendon d’Achille lors du tournoi de Cincinnati. Elle avait abandonné en quarts de finale face à Iga Swiatek, avant de passer une semaine sans s’entraîner.
Malgré ce contretemps, Elena avait récupéré à temps pour participer à l’US Open, où elle avait battu Aryna Sabalenka en finale afin de décrocher le deuxième titre du Grand Chelem de sa carrière en 2026.
Après son succès à New York, la Kazakhe avait reconnu que les jours précédant le tournoi avaient été particulièrement difficiles.
« Jour après jour, nous avons essayé de trouver une solution, en nous adaptant à tous les défis auxquels je me réveillais chaque matin », avait-elle déclaré.
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Avant l’US Open, elle avait également insisté sur le fait que rester en bonne santé était plus important que de se préoccuper du classement. Sa récupération lui avait permis de participer au tournoi new-yorkais, où elle avait finalement obtenu l’un des plus grands résultats de sa carrière.
Un nouveau titre en ligne de mire
La joueuse de 27 ans réalise la meilleure saison de sa carrière. Elle a remporté quatre titres et atteint pour la première fois la tête du classement WTA. Elle s’est imposée à l’Open d’Australie en janvier, puis à Stuttgart, à l’US Open et à Ningbo.
Son dernier titre, décroché en Chine, est intervenu après une victoire contre Fernandez en finale. Peu après, Rybakina a battu Yulia Putintseva à Tokyo et assuré sa place de numéro 1 mondiale en fin de saison, une nouvelle performance importante pour le Kazakhstan.
La joueuse expérimentée aborde les WTA Finals avec un bilan de 54 victoires pour 14 défaites cette saison. L’an dernier, elle avait remporté le tournoi de fin d’année sans perdre le moindre match, en battant Sabalenka en finale après avoir dominé Jessica Pegula en demi-finale.
Cette fois, Elena évoluera dans un groupe composé de Noskova, Coco Gauff et Pegula. Le tournoi débutera le 8 novembre, les deux premières joueuses de chaque groupe se qualifiant pour les demi-finales.
La tenante du titre a l’occasion de devenir la première joueuse depuis Serena Williams à remporter deux éditions consécutives des WTA Finals. La légende américaine avait réussi cette performance à trois reprises, de 2012 à 2014.
La question immédiate est toutefois de savoir si Elena se remettra de son problème de santé avant son entrée en lice dimanche. En cas de forfait, l’Ukrainienne Kostyuk est disponible pour la remplacer.
La Kazakhe est toujours annoncée au programme, mais de nouvelles informations sur son état pourraient être communiquées après la conférence de presse reportée. Les prochains jours seront déterminants pour la numéro 1 mondiale, qui espère conclure une saison remarquable avec un nouveau trophée.