Éliminé en quarts de finale il y a encore 24 heures, Carlos Alcaraz s’est finalement qualifié pour la première finale de sa carrière au Rolex Paris Masters, à Paris.
Au lendemain de sa victoire éprouvante en trois sets contre Taylor Fritz, au cours de laquelle il avait sauvé deux balles de match, l’Espagnol, tête de série n° 2, a remporté une demi-finale nettement plus maîtrisée face à Casper Ruud (6-4, 6-4).
En 86 minutes, Alcaraz n’a concédé aucune balle de break à Ruud. Grâce à ce succès, il porte son bilan dans leurs confrontations directes à sept victoires pour une défaite.
« Je suis vraiment heureux et fier de moi », a déclaré Alcaraz. « Ce tournoi a toujours été très difficile pour moi. J’ai toujours eu du mal chaque fois que je suis venu ici. Jusqu’à présent, mon meilleur résultat était un quart de finale. Je suis arrivé à cette période de la saison avec davantage de fraîcheur, de motivation, d’ambition et d’envie de participer aux tournois, d’entrer sur le court, de jouer des matches et de me battre. Je suis vraiment heureux d’avoir réussi à atteindre la finale. »
Alcaraz vise un nouveau titre en Masters 1000
En finale dimanche, Ben Shelton se dressera sur la route d’Alcaraz vers le titre parisien. L’Espagnol mène 3-1 dans leurs confrontations, mais l’Américain avait remporté leur dernier duel au terme d’un spectaculaire combat en cinq sets, cette année à l’US Open.
« Demain sera une journée importante », a expliqué Alcaraz. « Je suis vraiment heureux et enthousiaste. J’ai hâte de jouer. Je vais essayer de me préparer du mieux possible et de me mettre en position d’avoir une chance de gagner. J’ai vraiment envie de prendre ma revanche contre Ben. Le dernier match avait été très difficile. Je vais essayer de faire certaines choses différemment, notamment dans les moments importants, durant lesquels je n’avais probablement pas bien joué la dernière fois. Je suis assez certain que ce sera un grand match à regarder, à jouer et, bien sûr, une occasion importante d’apprendre. »
Carlos Alcaraz atteint ainsi la première finale de sa carrière à Paris, où il n’avait encore jamais vraiment brillé avant cette édition. Reste à voir s’il saura capitaliser sur cette dynamique avant les ATP Finals.