Katie Boulter s’est retrouvée au cœur d’une discussion avec l’arbitre de chaise lors de son entrée en lice au tournoi de Hong Kong, après qu’un bruit inhabituel a interrompu un point important face à Viktorija Golubic.
La numéro 1 britannique a affiché sa frustration après la décision de l’officielle de ne pas faire rejouer le point. Elle a finalement battu la Suissesse 6-2, 7-6 (7-2), mais a reconnu ensuite que l’incident avait perturbé sa concentration.
Âgée de 30 ans, Boulter menait 5-2 dans la deuxième manche lorsque la scène s’est produite. Alors que les deux joueuses étaient à égalité, un son ressemblant à une notification d’erreur informatique s’est fait entendre. Déconcentrée, la Britannique a envoyé son revers dans le couloir.
Boulter s’est immédiatement dirigée vers l’arbitre de chaise pour lui demander pourquoi le point n’avait pas été rejoué. L’officielle a expliqué que le bruit semblait provenir de l’extérieur du court et qu’elle ne l’avait pas jugé suffisamment perturbant pour interrompre l’échange.
« Donc vous avez bien entendu quelque chose ? » a demandé Katie Boulter.
« Oui, mais cela venait de l’extérieur [du court] », a répondu l’arbitre.
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La joueuse britannique a continué de contester la décision, convaincue que le bruit provenait du système audio installé dans la salle. L’officielle a toutefois maintenu son jugement initial.
« C’est complètement fou », a réagi Boulter.
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Boulter mécontente de la décision de l’arbitre
Jusque-là, la tête de série numéro 8 passait un après-midi relativement tranquille. Après avoir perdu son service au début de la première manche, elle avait remporté huit jeux consécutifs et semblait idéalement placée pour s’imposer.
La situation s’est toutefois compliquée au moment de conclure le match sur son service. La décision contestée a été suivie de deux jeux de service perdus, permettant à Golubic de revenir dans une rencontre qui semblait lui échapper.
Classée au 89e rang mondial, la Suissesse avait déjà été battue par la Britannique à Osaka, deux semaines plus tôt. Boulter s’était alors imposée facilement 6-2, 6-1, avant d’atteindre les demi-finales.
Cette fois, le duel a été beaucoup plus disputé. La Britannique a finalement retrouvé sa concentration et remporté le jeu décisif de la deuxième manche 7-2, évitant ainsi un troisième set.
Après la rencontre, Boulter a reconnu qu’elle aurait dû terminer le match plus tôt. Elle a également souligné que la fatigue avait influencé sa réaction face à l’arbitre.
« Il y a eu une décision un peu particulière qui m’a quelque peu agacée », a admis la numéro 1 britannique.
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Elle a expliqué qu’elle gérait habituellement mieux ce type de situation, mais que la longueur de la saison avait rendu les choses plus difficiles. Malgré tout, l’ancienne 23e mondiale s’est réjouie d’avoir évité une défaite inattendue.
Ses résultats récents sont plutôt encourageants. Sa demi-finale à Osaka lui a permis de reprendre la place de numéro 1 britannique, devant Sonay Kartal au classement.
Son équipe a également connu d’importants changements cette année. Après une saison 2025 compliquée, Boulter a commencé à travailler avec l’entraîneur américain Michael Joyce, qui a notamment accompagné l’ancienne numéro 1 mondiale Maria Sharapova.
Boulter revient sur sa saison difficile : « L’année dernière a été l’un des moments les plus durs pour moi »
Née à Leicester, la joueuse possède une histoire particulière avec le tournoi de Hong Kong. En 2024, elle avait atteint la finale, avant de s’incliner face à Diana Shnaider. L’année suivante, son expérience avait été radicalement différente.
Lors de son match du premier tour contre Alex Eala, en octobre 2025, la Britannique avait été contrainte à l’abandon en raison d’une blessure. Elle avait quitté le court en larmes après avoir été en grande difficulté sur le plan physique.
Interrogée par les journalistes à Hong Kong cette semaine, Boulter a évoqué son mal-être durant cette période. La star britannique a insisté sur le fait que la situation s’était désormais nettement améliorée.
« L’année dernière a été l’un des moments les plus durs pour moi. Il y a évidemment eu cette blessure, mais je devais aussi me battre pour intégrer le tableau principal en Australie », s’est-elle souvenue.
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Sa saison 2026 a été marquée par plusieurs bons résultats, notamment sa victoire à l’Open d’Ostrava en février. Elle avait battu Tamara Korpatsch en finale pour décrocher son quatrième titre WTA en simple.
La Britannique a également atteint les demi-finales des HSBC Championships à Londres, où elle a éliminé la numéro 2 mondiale Elena Rybakina. Ses performances en Grand Chelem ont toutefois été moins convaincantes, avec notamment une élimination au premier tour de Wimbledon.
Avant Hong Kong, Boulter avait atteint les demi-finales à Osaka, où elle s’était inclinée en deux sets face à Katerina Siniakova. Elle compte désormais quatre victoires lors de ses cinq derniers matchs et espère conclure la saison sur une nouvelle performance de premier plan.
Son prochain adversaire à Hong Kong sera l’Américaine Claire Liu. Actuellement classée 49e mondiale, la numéro 1 britannique tentera de retrouver le dernier carré d’un tournoi où elle avait déjà disputé la finale.
Forte de son expérience et de sa confiance actuelle, la joueuse britannique nourrit de grandes ambitions pour la suite. Reste à savoir jusqu’où elle pourra aller.