Il aura fallu attendre 18 longues années. Dix-huit ans après sa dernière apparition dans le dernier carré, l’Espagne retrouve enfin les demi-finales de la Billie Jean King Cup. Un immense soulagement pour le tennis féminin espagnol, mais surtout la confirmation qu’un nouveau chapitre est en train de s’écrire sous la direction de Carla Suárez.
Cette fois, l’Espagne n’a pas tremblé.
Face au Kazakhstan, la sélection espagnole a dû attendre le double décisif pour faire exploser sa joie. Cristina Bucsa et Sara Sorribes ont résisté à une pression énorme pour offrir à leur pays une qualification historique. Avant elles, Jessica Bouzas avait parfaitement lancé la journée en remportant le premier simple. Bucsa n’a ensuite pas réussi à offrir le deuxième point en individuel, laissant toute la responsabilité du résultat au double.
Et c’est précisément là que l’équipe espagnole a montré son caractère.
Le rêve de Carla Suárez prend forme
Depuis sa prise de fonctions comme capitaine, Carla Suárez n’a jamais caché ses ambitions. L’ancienne joueuse espagnole veut ramener la sélection au sommet et ne s’est jamais contentée de parler de progression. Son objectif est beaucoup plus clair. Gagner la Billie Jean King Cup.
« Nous voulons être championnes. »
Cette phrase, Suárez l’a encore répétée cette semaine. Après la victoire contre le Kazakhstan, elle peut désormais regarder droit devant elle. La République tchèque attend l’Espagne en demi-finales. Mais avant de penser au prochain obstacle, la capitaine veut savourer ce moment : " Nous sommes très contentes, je suis très fière de toutes mes joueuses. Elles ont fait un effort énorme et solide, nous voulons être championnes "
Des mots qui résument parfaitement l’état d’esprit de cette équipe.
Le double, encore lui
La qualification s’est construite dans la douleur. Jessica Bouzas avait d’abord placé l’Espagne sur les bons rails. Puis Cristina Bucsa a été battue dans son simple, obligeant la sélection à jouer sa place dans le dernier carré sur une seule rencontre.
Pas n’importe laquelle. Un double décisif, avec une joueuse épuisée par un long déplacement depuis le Mexique et une partenaire, Sara Sorribes, parfaitement consciente de l’importance du moment.
Bucsa a pourtant puisé dans ses dernières réserves. " J’ai essayé de donner tout ce que j’avais, j’ai tout donné dans le match de simple puis en double. Le public et mon équipe m’ont énormément soutenue. J’ai essayé de donner ma dernière goutte d’énergie. "
Et cette dernière goutte aura suffi.
« Notre moment, c’est maintenant »
Carla Suárez connaît parfaitement la valeur de cette qualification. Elle faisait déjà partie de la dernière équipe espagnole à avoir atteint les demi-finales, en 2008. Dix-huit ans plus tard, elle vit donc ce retour depuis le banc.
Et elle refuse de considérer cette qualification comme une simple étape . " Cette compétition est très difficile, chaque rencontre est très dure. Notre moment est maintenant, nous pouvons gagner aujourd’hui et continuer à rêver. L’objectif est de remporter la Billie Jean King Cup. "
La capitaine parle même d’un « accomplissement important » pour le tennis féminin espagnol, la Fédération et tout le pays. Le message est clair : l’Espagne n’est pas venue pour faire de la figuration.