Alexandra Eala s’apprête à retrouver la compétition à l’Open de Singapour. Pour la joueuse philippine, ce tournoi revêt une saveur particulière en raison de son histoire avec le pays.
Eala n’a plus joué depuis l’US Open, où son parcours s’était arrêté au troisième tour face à Iva Jovic. Âgée de 21 ans, elle avait livré un long combat de plus de trois heures à son amie avant de s’incliner 7-5, 3-6, 7-5 sur le court Arthur-Ashe.
Désormais 18e mondiale, Eala est tête de série n° 3 à Singapour et bénéficie d’une exemption au premier tour. Elle affrontera Tatiana Prozorova ou Sofia Costoulas au deuxième tour, alors qu’elle entame une nouvelle phase importante de sa saison.
Singapour n’est pas une destination inconnue pour la jeune star. Eala y a disputé ses premières compétitions lorsqu’elle était enfant, avant d’y revenir pour les qualifications lorsque le tournoi appartenait encore à la catégorie WTA 250. Cette année, elle arrive parmi les principales têtes de série après une forte progression au classement.
« C’est une sensation formidable de retrouver cet aspect culturel qui m’est familier », a déclaré Eala avant le début du tournoi.
La Philippine a également souligné que le climat lui rappelait son pays natal et qu’elle se sentait à l’aise à Singapour.
Pour Eala, un retour aux sources : « Je suis reconnaissante de cette progression »
Les dix-huit derniers mois ont profondément changé la trajectoire d’Eala. Lorsqu’elle avait disputé les qualifications à Singapour en 2025, elle cherchait encore à progresser au classement. Elle revient désormais en tant que joueuse du Top 20 et championne sur le circuit WTA.
« Ces dix-huit derniers mois ont été incroyables. Je suis reconnaissante de cette progression », a-t-elle déclaré.
La joueuse a décrit son retour comme un « moment où la boucle est bouclée », après avoir mesuré le chemin parcouru depuis sa précédente venue.
Eala connaît Singapour depuis bien plus longtemps que le seul tournoi WTA. Elle y avait disputé en 2016, à l’âge de 11 ans, l’épreuve WTA Future Stars, avant d’y revenir en 2017. La Philippine a expliqué à plusieurs reprises que la ville faisait partie de son histoire tennistique depuis de nombreuses années.
« J’ai énormément de souvenirs liés aux compétitions disputées ici, à Singapour », a-t-elle confié.
Sa position dans le tennis mondial est aujourd’hui bien différente. En 2025, Eala avait dû passer par les qualifications à Singapour, où son parcours s’était arrêté au deuxième tour qualificatif. Cette semaine, elle revient en tant que tête de série n° 3 d’un tournoi qui distribue désormais davantage de points et de primes.
Son ascension a également fait d’elle l’une des sportives philippines les plus suivies. Eala a évoqué à plusieurs reprises cette année la nécessité de s’habituer à une attention accrue, tout en soulignant combien elle appréciait le soutien des supporters philippins.
Eala a remporté son premier titre WTA à Washington en août, en battant Jessica Pegula 4-6, 6-4, 6-0 en finale. Elle est devenue la première Philippine à décrocher un titre en simple sur le circuit WTA.
La joueuse de 21 ans avait également atteint les huitièmes de finale à Wimbledon plus tôt dans l’été. Son parcours avait notamment été marqué par une victoire contre la tenante du titre, Iga Swiatek, avant son élimination face à Jasmine Paolini au quatrième tour.
Ces résultats lui ont permis d’intégrer le Top 20 et d’atteindre le meilleur classement de sa carrière avant l’US Open.
Un calendrier chargé attend Eala après Singapour
L’US Open a constitué une autre étape importante pour Eala, même si elle n’a pas atteint la deuxième semaine du tournoi. Elle y avait battu Mary Stoiana et Oleksandra Oliynykova avant de retrouver Jovic au troisième tour.
Le duel face à la jeune Américaine avait été serré dès les premiers échanges. Après avoir perdu le premier set, Eala avait réagi pour obtenir une manche décisive. Jovic avait finalement remporté les deux derniers jeux pour conclure la rencontre.
Eala avait ensuite évoqué le soutien reçu de la part des supporters philippins à New York. Elle a bénéficié d’un accompagnement similaire dans plusieurs tournois cette saison, notamment à Washington et à Toronto.
L’épreuve de Singapour lui offre une nouvelle occasion d’évoluer en Asie du Sud-Est, une région dont elle a déjà souligné la proximité culturelle et l’atmosphère familière.
Le tournoi a également changé depuis sa dernière participation. Singapour appartenait à la catégorie WTA 250 en 2025, mais l’épreuve a depuis été promue en WTA 500. Le tableau du simple réunit notamment Mirra Andreeva, Amanda Anisimova, Elise Mertens, Leylah Fernandez et Maria Sakkari.
Eala aura peu de temps pour souffler après Singapour. Elle devrait également représenter les Philippines aux Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya, qui débuteront à la fin du mois de septembre.
L’Association philippine de tennis a récemment demandé une exemption à la WTA, les Jeux asiatiques se déroulant en même temps que le China Open, un tournoi WTA 1000 obligatoire. Eala a choisi de défendre les couleurs de son pays au Japon.
Avant cela, toute son attention est tournée vers Singapour. La 18e joueuse mondiale vise un deuxième titre WTA cette saison et débutera son tournoi au deuxième tour, après avoir été exemptée du premier.