Elle a 20 ans, un tempérament de feu et désormais un premier titre WTA. Kaitlin Quevedo vient de franchir un cap majeur à São Paulo en renversant Nadia Podoroska (4-6, 6-4, 6-2). Une remontée pleine de caractère qui propulse la jeune Espagnole dans une nouvelle dimension.
Kaitlin Quevedo n’oubliera probablement jamais cette semaine brésilienne. Entre les interruptions liées à la pluie, les changements de conditions, une demi-finale particulièrement éprouvante et une finale programmée avec un jour de retard, tout semblait réuni pour compliquer sa mission.
Elle a pourtant résisté à tout.
Et surtout, elle a résisté à elle-même. Menée d’un set et d’un break en finale, la jeune Espagnole a refusé de céder. Elle a renversé la dynamique, pris progressivement le contrôle des échanges et fini par étouffer Nadia Podoroska. Premier titre WTA. Premier grand coup de tonnerre.
Une finale où elle aurait pu craquer
Le contexte n’avait rien d’idéal pour Quevedo. La finale avait été repoussée au lundi en raison des intempéries, après une semaine déjà perturbée par une météo capricieuse. Quelques heures plus tôt, elle avait dû puiser très loin dans ses réserves pour venir à bout d’Anna Blinkova au terme d’une demi-finale extrêmement disputée.
Et pourtant, au moment décisif, elle a trouvé les ressources.
Son début de finale a été compliqué. Podoroska a pris les commandes et semblait parfaitement lancée vers le titre. Mais Quevedo a immédiatement réagi. Sa capacité à varier le jeu, à déplacer son adversaire et à changer de rythme a progressivement fait basculer la rencontre.
La Brésilienne d’adoption a commencé à perdre patience. L’Espagnole, elle, ne tremblait plus.
De l’espoir espagnol à la première couronne
Ce titre vient surtout confirmer une progression construite sans brûler les étapes. En début de saison, certains observateurs voyaient déjà en Quevedo l’une des futures grandes figures du tennis féminin espagnol. La trajectoire n’a pourtant pas été spectaculaire du jour au lendemain. Elle s’est construite progressivement, à travers les tournois WTA 125, les premières expériences en Grand Chelem et une montée patiente vers le très haut niveau.
Une première finale à Târgu Mureș avait déjà donné un aperçu de son potentiel.
São Paulo vient désormais apporter la confirmation.
Et ce succès est d’autant plus intéressant qu’il intervient sur dur, une surface qui démontre la capacité de Quevedo à s’adapter à différents environnements et à différents styles de jeu. Son tennis varié, sa qualité de main et son intelligence tactique lui permettent de modifier son approche au fil des rencontres.
Une remontée qui en dit long sur son caractère
Pour aller chercher cette première couronne, Quevedo a dû faire preuve d’une patience énorme. Après sa bataille contre Blinkova en demi-finales, elle devait déjà penser à un autre défi : disputer une finale WTA avant de prendre l’avion pour la Chine afin de rejoindre l’équipe espagnole aux Finales de la Billie Jean King Cup.
Mais le véritable test était sur le court. Menée 4-6, 1-2, elle aurait pu laisser filer la rencontre. Au lieu de cela, elle a immédiatement repris le service adverse et changé le scénario de la finale.
Depuis le fond du court, Quevedo s’est mise à dicter les échanges. Puis elle a sorti sa fameuse variété : amorties, changements de direction, accélérations et déplacements incessants. Podoroska n’avait plus de solution.
Le deuxième set était pour elle. Le troisième aussi. Et le titre avec.
Une nouvelle championne… et déjà dans le Top 75
Le plus impressionnant dans cette victoire reste peut-être le contexte dans lequel elle a été obtenue. Météo changeante, interruptions, adversaires aux styles totalement différents, demi-finale marathon et pression d’une première finale WTA : Quevedo a tout absorbé.
Et cette solidité commence déjà à payer au classement.
Grâce à son sacre brésilien, la jeune Espagnole grimpe à la 75e place mondiale, franchissant un nouveau palier dans une carrière qui ne fait que commencer. Un classement qui devrait également lui offrir l’accès à des tableaux plus prestigieux et davantage d’opportunités sur le circuit principal.
À seulement 20 ans et six mois, Kaitlin Quevedo vient donc d’écrire la première grande ligne de son histoire.
Elle était annoncée comme une promesse. Elle est désormais championne WTA.