Iva Jovic vient de vivre l’une des plus belles semaines de sa jeune carrière à Guadalajara.
La jeune Américaine a également évoqué une situation devenue assez fréquente pour elle ces derniers temps : affronter des amies proches sur le circuit.
Âgée de 18 ans, elle a conservé son titre au Guadalajara Open en battant sa compatriote Peyton Stearns (6-4, 6-2) en finale. Jovic n’a perdu aucun set au cours de la semaine et a remporté le tournoi pour la deuxième année consécutive.
Avant la finale, l’actuelle 16e mondiale avait également dû affronter Zeynep Sonmez, une autre joueuse qu’elle connaît bien en dehors des courts. Cette rencontre intervenait seulement deux semaines après un long duel à l’US Open face à Alex Eala, l’une de ses plus proches amies sur le circuit WTA.
Au Mexique, la jeune Américaine a donc été interrogée sur le caractère particulier de ces confrontations.
Jovic évoque ses matchs contre ses amies
« C’est un peu étrange, mais je pense que nous sommes toutes professionnelles et que, lorsque nous entrons sur le court, nous faisons de notre mieux pour gagner », a déclaré Iva Jovic.
Elle a également souligné que leur amitié ne posait aucun problème une fois le match commencé. Jovic connaît Eala depuis plusieurs années et les deux joueuses passent beaucoup de temps ensemble sur le circuit.
Leur dernière confrontation avait eu lieu sur le court Arthur-Ashe, à l’US Open. Jovic s’était imposée 7-5, 3-6, 7-5 après plus de trois heures de match, atteignant ainsi les huitièmes de finale du tournoi du Grand Chelem.
Il s’agissait déjà de leur troisième duel en 2026. L’Américaine avait également battu Eala à Roland-Garros et à Queen’s, ce qui signifie qu’elle compte désormais des victoires sur la Philippine sur terre battue, sur gazon et sur dur.
Avant leur match new-yorkais, Jovic avait expliqué que leur relation s’était considérablement renforcée au cours de l’année écoulée.
« Nous sommes très proches. Nous sommes toutes les deux très ouvertes à cette amitié et nous nous comprenons beaucoup », avait-elle déclaré avant la rencontre.
Cette amitié n’a toutefois jamais empêché la joueuse de 18 ans de se battre pleinement. À Queen’s, en juin, elle avait dominé Eala 6-2, 6-2, avant d’expliquer qu’elle préférerait retrouver son amie plus tard dans les tournois.
« J’aimerais que nous puissions nous affronter à un stade plus avancé des tournois », avait alors déclaré Jovic.
Les deux joueuses se sont également enlacées après leurs confrontations. Jovic avait déjà affirmé qu’il n’y avait aucune animosité entre elles.
Leur duel à l’US Open avait toutefois été bien plus disputé que les deux précédents. Eala avait poussé l’Américaine jusqu’au troisième set, tandis que Jovic était menée 4-2 avant de parvenir à inverser la tendance.
« C’était un véritable marathon », avait déclaré Jovic après avoir finalement remporté le match.
Elle s’était ensuite inclinée face à Coco Gauff (6-1, 6-4) en huitièmes de finale, mettant fin à son parcours à New York.
Jovic a rapidement renoué avec la victoire
La joueuse n’a pas eu beaucoup de temps pour s’attarder sur cette défaite. Elle a rapidement pris la direction du Mexique pour retrouver un tournoi où elle avait décroché son premier titre WTA en 2025.
Cette année encore, elle a atteint la finale sans perdre le moindre set. Lors du match pour le titre, la joueuse née en Californie n’a concédé aucune balle de break à Stearns et a converti trois de ses cinq opportunités.
Jovic a remporté 70 % des points disputés sur son service et conclu sa victoire 6-4, 6-2 en une heure et vingt-six minutes.
La jeune Américaine s’est réjouie de s’imposer à nouveau à Guadalajara.
« C’est incroyable d’être de retour en finale ici », a-t-elle déclaré lors de la cérémonie de remise du trophée.
Ce nouveau titre vient couronner une très bonne saison 2026. Jovic avait atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie en début d’année, en battant notamment Jasmine Paolini sur son parcours, avant d’atteindre également les huitièmes de finale à Wimbledon et à l’US Open. Sa performance new-yorkaise avait aussi fait d’elle la plus jeune Américaine depuis Venus Williams en 1998 à atteindre la deuxième semaine de trois tournois du Grand Chelem au cours d’une même saison.
Son amitié avec Eala a également beaucoup fait parler cette saison. Les deux joueuses s’étaient rencontrées pour la première fois chez les juniors en 2022, année où Eala avait remporté le titre en simple filles à l’US Open. Elles se sont ensuite rapprochées en passant davantage de temps ensemble lors des tournois et en disputant aussi des matchs de double.
Eala a elle aussi souligné que les amitiés nouées sur le circuit l’aidaient à supporter les nombreux déplacements effectués tout au long de l’année. Avant leur rencontre à New York, la joueuse de 21 ans avait expliqué admirer Jovic aussi bien pour ses qualités de joueuse que pour sa personnalité.
Pour Jovic, les affrontements entre amies pourraient devenir encore plus fréquents si ce même groupe continue de progresser au classement. Eala figure elle aussi actuellement dans le top 20, tandis que Sonmez fait également partie de cette jeune génération qui évolue à leurs côtés.
Jovic quitte donc Guadalajara avec un nouveau trophée WTA 500 et des points supplémentaires au classement, au terme d’une nouvelle semaine réussie. Son prochain tournoi n’a pas encore été confirmé au calendrier de la WTA.