Alexandra Eala a donné des nouvelles rassurantes concernant sa condition physique avant ses débuts au tournoi de Singapour. La Philippine va retrouver les courts pour la première fois depuis l’US Open.
À 21 ans, la joueuse connaît une saison particulièrement chargée et est de retour en Asie pour un nouveau tournoi d’envergure. Eala occupe actuellement le meilleur classement de sa carrière, au 18e rang mondial, et a été désignée tête de série n° 3 à Singapour, derrière Mirra Andreeva et Amanda Anisimova.
Son classement lui permet également d’être exemptée de premier tour. Alexandra Eala bénéficiera donc d’un bye et affrontera au deuxième tour Tatiana Prozorova ou Sofia Costoulas.
Avant son entrée en lice, la Philippine a été interrogée sur son état physique après un enchaînement de tournois et un long été. Alex a expliqué se sentir prête, tout en soulignant le rôle essentiel de son équipe pour préserver son corps.
« Je vais très bien. Je me sens en forme et en bonne santé, ce dont je suis très reconnaissante.
J’ai une équipe formidable qui m’aide à prendre soin de mon corps, à bien planifier les choses et qui possède beaucoup d’expérience. La saison est très longue, mais je me sens prête, enthousiaste et je suis plus près de chez moi. Je suis donc très heureuse. »
Eala a déjà évoqué à plusieurs reprises le confort qu’elle ressent à Singapour. Elle y a joué lorsqu’elle était junior et compte également des proches dans le pays. La importante communauté philippine locale devrait par ailleurs la soutenir tout au long de la semaine.
Eala évoque la pression avant le tournoi de Singapour
L’attention portée à Alexandra Eala sera naturellement plus importante après tout ce qu’elle a accompli en 2026. Au début du mois d’août, la joueuse de 21 ans a remporté à Washington le premier titre WTA de sa carrière, devenant ainsi la première Philippine à s’adjuger un tournoi de simple sur le circuit WTA.
Son parcours à Washington avait notamment été marqué par des victoires contre Elina Svitolina et Naomi Osaka, avant une finale face à Jessica Pegula. Menée d’un set par l’Américaine, dans un match également interrompu par la pluie, Eala a finalement renversé la situation pour s’imposer 4-6, 6-4, 6-0.
Ce titre a encore accru les attentes autour d’elle, même si Alex assure ne pas aborder le Singapore Open sous cet angle.
« Hmm, je ne le ressens pas comme ça. Je pense que j’ai envie de gagner. Il y a clairement cette volonté personnelle de… Bien sûr, je suis une athlète compétitive, alors nous voulons souvent gagner, n’est-ce pas ? Je pense donc que c’est ce qui est au premier plan. »
Son tournoi suivant a été l’US Open, où elle a atteint le troisième tour. Eala y a ensuite livré un match très disputé face à son amie Iva Jovic, s’inclinant 7-5, 3-6, 7-5 après plus de trois heures de jeu.
La Philippine a pourtant eu sa chance dans le set décisif, puisqu’elle menait 4-2 avant le retour de Jovic. Il s’agissait malgré tout d’un nouveau tournoi du Grand Chelem réussi pour Eala, qui avait également atteint les huitièmes de finale à Wimbledon plus tôt dans l’été.
La 18e joueuse mondiale apprend aussi à gérer l’attention accrue dont elle fait l’objet en dehors des courts. Interrogée à Singapour avant le tournoi, elle a expliqué mieux comprendre désormais ce sur quoi elle devait se concentrer et ce qu’il lui fallait laisser de côté.
« J’ai appris l’importance de cloisonner les choses. Je sais aussi mieux aujourd’hui ce qui me permet de garder la tête froide et ce qui me rend heureuse et en bonne santé. Je me concentre donc là-dessus », a déclaré Eala.
Singapour avant un autre rendez-vous important
Le tournoi de Singapour ne constituera pas la dernière étape du programme asiatique d’Alexandra Eala. Elle doit également représenter les Philippines aux Jeux asiatiques au Japon, où les épreuves de tennis sont prévues plus tard ce mois-ci et au début du mois d’octobre.
Cette programmation a placé la joueuse de 21 ans face à une autre décision, puisque le China Open figure lui aussi au calendrier de la WTA. La Fédération philippine de tennis a demandé une dérogation à la WTA afin qu’Eala puisse renoncer au tournoi de Pékin et défendre les couleurs de son pays aux Jeux asiatiques.
Pour l’instant, toute son attention est tournée vers Singapour, une ville où Eala dit se sentir proche de chez elle.
« J’aime beaucoup Singapour. Quand j’étais enfant, je venais souvent y participer à des compétitions, car c’était l’un des pôles du tennis en Asie du Sud-Est », a-t-elle déclaré dans une autre interview avant le tournoi. « Il y a aussi, évidemment, une très importante communauté philippine ici. J’ai des proches dans le pays que j’allais voir chaque fois que j’étais de passage. »
Cette année, le Singapore Open est passé de la catégorie WTA 250 à WTA 500. Andreeva est la tête de série n° 1, Anisimova la n° 2 et Eala la n° 3.
Le tournoi se déroule du 21 au 27 septembre à l’OCBC Arena. Alexandra Eala débutera directement au deuxième tour face à la vainqueure du duel entre Prozorova et Costoulas, avec l’objectif de décrocher son deuxième titre WTA de la saison.