On dit que l’erreur est humaine, mais à l’ère des réseaux sociaux, le moindre faux pas se transforme en incendie numérique. Naomi Osaka vient d’en faire l’amère expérience. Battue en finale du WTA 1000 de Montréal 2025 par la jeune prodige canadienne Victoria Mboko (18 ans), la Japonaise a prononcé un discours de clôture express… sans un mot pour saluer la performance exceptionnelle de son adversaire. Quelques secondes à peine, pas de félicitations, et Twitter s’est embrasé.
Ce qui rend l’affaire encore plus piquante, c’est le passif des protagonistes. Il y a quelques années, Osaka s’était retrouvée de l’autre côté de la barrière, lorsqu’elle avait remporté l’US Open dans une finale entachée par la colère de Serena Williams. Ce jour-là, elle avait été la jeune championne en quête de reconnaissance. Aujourd’hui, c’est Mboko qui tenait ce rôle… et qui, ironie du sort, avait avoué avant la finale qu’Osaka était son idole et son modèle en grandissant.
Sur le court, le scénario a viré à la frustration pour la Japonaise. Après un premier set solide, Osaka s’est peu à peu éteinte. Dès le milieu de la deuxième manche, les signes d’abandon étaient visibles : gestes agacés, langage corporel fermé, échanges joués à demi-vitesse… tandis que le public canadien, chauffé à blanc, poussait Mboko vers un sacre historique à domicile. La tension mentale était telle que l’ancienne n°1 mondiale semblait vouloir disparaître du court. Dans ce mélange de nervosité et de désengagement, le protocole d’après-match a été expédié… au prix d’un geste de courtoisie oublié. Une erreur, peut-être involontaire, mais qui lui vaut aujourd’hui un flot de critiques planétaires.
Les excuses d'Osaka
Naomi Osaka n’a pas attendu pour donner sa version des faits. Sur ses réseaux, la Japonaise a voulu clore la polémique en révélant pourquoi elle avait pris la parole si brièvement à Montréal : "Merci Montréal, ces deux semaines ont été incroyables. Je tiens à m’excuser et à féliciter Victoria : tu as joué un match exceptionnel et, surtout, tu as une carrière magnifique devant toi. Je me suis rendu compte après coup que je ne t’avais pas félicitée sur le court. Honnêtement, j’étais encore sous le choc et concentrée sur l’idée de ne pas refaire les mêmes discours qu’à Indian Wells 2018 ou lors de la fameuse situation avec Jenny/Jennifer. J’ai donc préféré être brève. Merci à tous pour cette semaine, on se retrouve à New York. "
Osaka faisait référence à deux épisodes marquants de sa carrière, cette fois en position de gagnante : en 2018, à Indian Wells, où elle avait failli oublier de saluer Daria Kasatkina après l’avoir battue en finale, et en 2021 à l’Open d’Australie, lorsqu’elle avait interrompu son discours pour demander à Jennifer Brady comment elle préférait qu’on l’appelle. Deux moments un peu surréalistes qui lui servent aujourd’hui de justification pour son attitude à Montréal.
Reste à savoir si ces explications suffiront à calmer les débats… ou si l’histoire connaîtra encore quelques rebondissements.