Les analyses de Roger Federer sont toujours particulièrement attendues, et le Suisse n'a pas manqué de sujets lorsqu'il s'est entretenu cette semaine avec Sports Illustrated. Interrogé sur le tennis masculin actuel, l'ancien numéro un mondial a notamment évoqué la progression d'Alexander Zverev, mais aussi le talent de Carlos Alcaraz. Deux joueurs qu'il apprécie, même s'il ne les regarde pas exactement avec le même œil.
Le parcours récent de Zverev a particulièrement réjoui le champion bâlois. Après avoir longtemps couru après les plus grands titres, l'Allemand a enfin réussi à concrétiser son potentiel au plus haut niveau. Pour Federer, cette réussite n'a rien d'une surprise : les qualités du joueur allemand lui permettaient depuis longtemps de viser les sommets : " Compte tenu de ses capacités, ces deux titres étaient largement à sa portée. C'est pour cela que j'ai été vraiment très heureux pour lui ", confie-t-il. Mais au-delà des résultats, Federer estime que Zverev a surtout réussi à corriger une faiblesse qui l'empêchait régulièrement de franchir la dernière marche.
Federer avait identifié le problème de Zverev
Le Suisse explique avoir conseillé à plusieurs reprises à l'Allemand de prendre davantage les commandes des échanges. Selon lui, Zverev possédait déjà les armes nécessaires pour dominer ses adversaires, mais ne les utilisait pas toujours suffisamment lorsque la pression montait : " Beaucoup d'autres personnes, et moi aussi, lui avons conseillé pendant des années d'être plus agressif du fond du court et de prendre davantage l'initiative dans le jeu ", raconte Federer.
Le problème se manifestait surtout dans les moments décisifs. Au lieu de continuer à imposer son tennis, Zverev avait parfois tendance à reculer et à laisser son adversaire reprendre le contrôle : " Dans les moments importants, il avait souvent tendance à devenir trop passif ", souligne l'ancien champion.
Cette évolution dans l'attitude et la prise de risque a fini par changer la donne. Pour Federer, le déclic ne tient donc pas uniquement à une amélioration technique ou physique : c'est aussi une question de mentalité et de confiance dans les instants où tout se joue.