Novak Djokovic n’a pas réussi à prolonger la magie du Masters de Paris. Le septuple champion du tournoi s’est incliné dès le deuxième tour face à Rinky Hijikata.
Le vétéran serbe a subi une surprenante défaite 2-6, 6-3, 6-3, au terme de deux heures et 17 minutes de jeu. Ce revers met fin à ses espoirs de qualification pour les ATP Finals et le condamne à terminer la saison hors du top 10.
Career-defining win for Rinky Hijikata 👏 He upsets Novak Djokovic in Paris. #RolexParisMasters https://t.co/Fy6e6ZKjj7
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Après avoir perdu le premier set, l’Australien a renversé la situation en prenant l’initiative dans l’échange et en imposant son rythme dans les deuxième et troisième manches. Une performance qui lui permet d’accéder aux huitièmes de finale.
Hijikata s’est montré plus efficace derrière sa deuxième balle et a fait preuve d’une grande solidité dans les points importants. Il a écarté neuf des onze balles de break obtenues par Djokovic et a pris à trois reprises le service du Serbe, après l’avoir poussé dans ses retranchements sur les jeux de retour.
Djokovic a inscrit davantage de points gagnants au service, mais son adversaire a pris le contrôle depuis le fond du court. Rinky Hijikata a frappé 37 coups gagnants, dont 29 en coup droit. Malgré un nombre de fautes directes supérieur à celui du septuple champion, il a su faire la différence.
Les deux joueurs ont remporté 91 points chacun. Novak Djokovic a pris une légère avance dans les échanges les plus longs, tandis que son adversaire a comblé son retard dans les rallyes de durée intermédiaire. Les échanges les plus courts n’ont, eux, pas permis de les départager.
Le vétéran serbe s’était pourtant montré performant en retour dans le premier set, obtenant huit balles de break. Djokovic a pris le service de son adversaire dès le premier jeu du match, avant de manquer plusieurs occasions d’accroître son avance.
Le septuple champion a de nouveau breaké à 4-2, puis a tenu son engagement à 30 dans le huitième jeu pour conclure la manche 6-2. Hijikata a alors élevé son niveau de jeu et bien servi dans le deuxième set, signant cinq jeux de service convaincants face à la légende serbe.
À 4-3, Novak Djokovic a laissé échapper une balle de jeu avant de concéder un break lourd de conséquences. L’Australien a ensuite remporté son engagement blanc à 5-3 pour égaliser et aborder la manche décisive avec un net regain de confiance.
Rinky Hijikata a dû s’employer dès le quatrième jeu du dernier set. Il a sauvé trois balles de break pour rester aux commandes et porter le score à 2-2. Le joueur le moins bien classé a ensuite pris l’ascendant, réalisant le break dans les septième et neuvième jeux. Il a scellé sa victoire à 5-3 grâce à un coup gagnant en retour, avant de célébrer un succès de prestige.