Novak Djokovic s’est qualifié pour le deuxième tour du Masters 1000 de Paris au terme d’un combat acharné, remporté 6-7, 7-5, 6-1 en 2 heures et 35 minutes.
Le vétéran serbe a dû composer avec des problèmes physiques et deux premiers sets très disputés. Après avoir fait la différence dans la deuxième manche, il a largement dominé le jeu décisif.
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Le natif de Belgrade a ainsi pris sa revanche après sa défaite au Masters de Shanghai l’an dernier. Il a également engrangé de précieux points dans la course au Masters ATP de Turin, où il doit au moins atteindre les demi-finales à Paris pour conserver ses chances de qualification.
Valentin Vacherot s’était présenté à Paris après son sacre à Bâle. Le Monégasque avait remporté une première manche très disputée et s’était procuré des occasions de conclure en deux sets. Il menait 2-0 avant d’obtenir trois balles de break à 4-4.
Djokovic les a écartées avant de réussir un break crucial dans le 12e jeu, forçant ainsi une manche décisive et faisant le plein de confiance. À 39 ans, le Serbe a ensuite été le seul joueur à exister sur le court dans le troisième set.
Après quatre jeux de service parfaitement négociés, il a réalisé le break dans les deuxième et sixième jeux pour s’imposer 6-1 et accéder au tour suivant, 21 ans après ses débuts dans la capitale française.
Valentin Vacherot a inscrit 22 aces. Il a toutefois éprouvé des difficultés sur ses deuxièmes balles, particulièrement dans les dernières minutes de la rencontre. Djokovic a sauvé six balles de break sur sept et converti quatre de ses neuf occasions obtenues en retour.
Le Serbe a mieux maîtrisé ses frappes et a profité des près de 50 fautes directes commises par son adversaire. Novak a pris un léger avantage dans les échanges les plus courts, allant jusqu’à quatre frappes, avant de dominer les rallyes plus longs pour sceller sa victoire et réussir son entrée dans le tournoi.