Dans un match aussi spectaculaire qu’inattendu, la joueuse chinoise Qinwen Zheng a réalisé un véritable exploit en s’imposant face à la numéro un mondiale Aryna Sabalenka (6-4, 6-3) en quarts de finale du tournoi WTA 1000 de Rome. Cette victoire marque sa première victoire face à la Biélorusse en sept confrontations.
Zheng, classée 8e mondiale, a fait preuve d’une maturité tactique impressionnante. Solide au service, elle a sauvé toutes les balles de break et a su parfaitement exploiter les failles dans le jeu de Sabalenka, visiblement en difficulté physiquement. En jouant avec justesse et calme, Zheng a contrôlé les échanges et a su imposer son rythme du fond de court.
Une victoire que la Chinoise attend depuis un moment
" C’est une victoire très spéciale pour moi ", a déclaré Zheng après le match. " J’ai toujours cru que je pouvais battre les meilleures, mais il fallait le prouver sur le terrain. Aujourd’hui, je suis très fière de mon niveau de jeu. " Cette performance confirme la montée en puissance de la jeune Chinoise sur le circuit WTA. Elle s’affirme de plus en plus comme une prétendante sérieuse aux grands titres, et son parcours à Rome en est une preuve éclatante.
En demi-finale, elle retrouvera Coco Gauff dans un affrontement qui promet d’être explosif entre deux talents de la nouvelle génération du tennis féminin. Pour Aryna Sabalenka, cette défaite met fin à une belle série de victoires et soulève des questions à l’approche de Roland-Garros. Zheng, quant à elle, entre dans une nouvelle dimension et pourrait bien être la révélation de la saison sur terre battue.