L’avenir de Rafael Nadal et de Roger Federer continue d’intéresser les passionnés de tennis, même si les deux hommes ne disputent plus de compétitions professionnelles.
Rafael Nadal a confirmé qu’il était intéressé par l’idée de jouer un match d’exhibition avec Roger Federer, suscitant l’espoir de voir les deux anciens rivaux remonter ensemble sur un court.
L’Espagnol a reconnu avoir déjà discuté de cette possibilité avec Federer, même si aucun accord officiel n’a encore été conclu.
Âgé de 40 ans, Nadal a pris sa retraite du tennis professionnel en novembre 2024, au terme d’une carrière marquée par 22 titres du Grand Chelem. Federer, lui, avait fait ses adieux au sport deux ans plus tôt, lors de sa dernière apparition à la Laver Cup, à Londres.
Les deux joueurs continuent toutefois à pratiquer occasionnellement le tennis, alimentant les spéculations sur l’organisation éventuelle de matchs d’exhibition dans les années à venir.
Dans un entretien accordé à l’Associated Press, Nadal a expliqué qu’il restait régulièrement en contact avec la légende suisse et qu’ils avaient déjà évoqué la possibilité de rejouer ensemble.
« Je suis ouvert à cette idée et j’ai eu de longues conversations avec Roger », a déclaré Nadal.
L’ancien numéro 1 mondial a également souligné que leur relation était restée très étroite depuis leurs retraites respectives.
« Nous sommes en contact presque chaque semaine. Nous parlons très souvent », a ajouté l’Espagnol.
Les deux légendes du tennis se sont affrontées à 40 reprises au cours de leur carrière professionnelle. Nadal a remporté 24 de ces confrontations, contre 16 pour Federer. Leur rivalité a donné lieu à certains des matchs les plus mémorables de l’histoire du tennis, notamment les finales de Wimbledon 2008 et de l’Open d’Australie 2017.
Federer avait déjà évoqué l’idée de jouer avec Nadal
La perspective de revoir les deux champions sur un même court n’est pas nouvelle. En septembre 2025, Federer avait évoqué la possibilité d’organiser une tournée d’exhibitions avec Nadal, allant jusqu’à suggérer le nom de « Fedal Tour ».
Interrogé par CNBC lors de la Laver Cup organisée à San Francisco, le joueur aux 20 titres du Grand Chelem avait reconnu qu’il aimerait disputer quelques matchs avec son ancien rival.
« J’adore Rafa ! », avait lancé Federer.
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Le Suisse avait également expliqué qu’il s’entraînait assez régulièrement et souhaitait entretenir sa condition physique depuis sa retraite.
L’agent de longue date de Federer, Tony Godsick, avait lui aussi évoqué une éventuelle tournée d’exhibitions réunissant les deux légendes. Il avait reconnu que l’idée avait déjà été étudiée et estimé qu’elle susciterait un très grand intérêt auprès des fans de tennis.
« Nous pouvons probablement remplir des stades », avait déclaré Godsick lors de la Laver Cup 2025.
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Nadal et Federer ont noué une amitié solide malgré les nombreuses années passées à se disputer les plus grands trophées. Leur dernière apparition commune remonte à la Laver Cup 2022, où ils avaient joué en double face à Frances Tiafoe et Jack Sock.
La paire américaine s’était imposée 4-6, 7-6(2), 11-9, mettant fin à la carrière professionnelle de Federer sur une défaite. Le résultat était toutefois passé au second plan ce soir-là, les deux légendes ayant été très émues lors de la cérémonie d’adieu.
Autre moment marquant : en mai 2025, Federer avait assisté à la cérémonie d’adieu de Nadal à Roland-Garros. L’Espagnol avait reçu un hommage particulier à Paris, où il a remporté un record de 14 titres.
Nadal prépare une nouvelle exhibition
Avant une éventuelle rencontre avec Federer, Nadal a déjà programmé une autre apparition sur un court. L’ancien numéro 1 mondial participera au MGM Slam, une exhibition organisée à Las Vegas le 28 février 2027.
L’événement se déroulera à la T-Mobile Arena, peu avant le Masters d’Indian Wells. Nadal avait déjà disputé une exhibition à Las Vegas face à Carlos Alcaraz en mars 2024, lors de la dernière saison de sa carrière professionnelle.
En octobre, l’Espagnol avait également participé à une exhibition organisée pour célébrer le dixième anniversaire de son académie de tennis à Majorque. L’ancien numéro 1 mondial Andy Murray figurait notamment parmi les participants.
Nadal a reconnu que la reprise d’un entraînement régulier n’était pas aisée. Âgé de 40 ans, il a été confronté à de nombreuses blessures durant les dernières années de sa carrière, notamment à des problèmes à la hanche et au pied gauche.
Il a également subi une opération à la main droite l’an dernier, ce qui l’a empêché de pratiquer de nombreuses activités physiques pendant plusieurs mois.
« Le corps vieillissant exige du temps et de la patience », a reconnu Nadal.
La légende espagnole profite de sa retraite auprès de sa famille, tout en poursuivant plusieurs projets professionnels, dont le développement de son académie de tennis. Père de deux jeunes garçons, il a également vu son quotidien profondément bouleversé.
De son côté, Federer, âgé de 45 ans, reste impliqué dans le tennis à travers la Laver Cup et d’autres événements. Il continue à jouer pour le plaisir et a participé à une exhibition lors de l’US Open de cette année.
Aucune date ni aucun lieu n’ont encore été confirmés pour une éventuelle rencontre entre les deux anciens numéros 1 mondiaux. Nadal n’a pas écarté cette possibilité et Federer s’est déjà montré favorable à cette idée.