À l’US Open, la série de Grands Chelems consécutifs avec au moins un Italien en quarts de finale a pris fin après onze éditions.
L’expédition italienne à Flushing Meadows a été malheureuse, à commencer par l’absence du numéro un mondial Jannik Sinner, contraint de déclarer forfait en raison d’un problème au genou droit. Flavio Cobolli, qui sortait d’une demi-finale au Masters 1000 de Cincinnati, a été éliminé au troisième tour par Alexander Blockx, au terme d’un tournoi durant lequel il n’a jamais semblé évoluer à son meilleur niveau. Lorenzo Musetti, de son côté, a été gêné par un malaise général et n’a renoncé à abandonner lors de son match du deuxième tour contre le Danois Sweeny que pour honorer son engagement.
Matteo Berrettini a quitté New York dès le deuxième tour, battu par Mariano Navone. Lorenzo Sonego, lui, est passé tout près de l’exploit dès son entrée en lice face à Alexander Zverev, le futur vainqueur new-yorkais, qu’il a poussé jusqu’au cinquième set. Le dernier Italien à avoir baissé pavillon est Luciano Darderi, éliminé par l’Allemand en huitièmes de finale.
Panatta prend la défense de Sinner
Ces résultats n’inquiètent toutefois pas outre mesure le tennis italien, pas plus qu’Adriano Panatta. Présent lors de l’événement « A Champion in the Family », l’ancien champion italien a relativisé la situation dans les colonnes du journal L’Arena.
« Les Italiens réalisent de grandes choses depuis plusieurs années. Et puis, nous avons le meilleur joueur du monde à la maison. Concernant l’US Open, je n’en ferais pas un drame. Nous étions peut-être trop habitués à ce que tout se passe bien », a-t-il déclaré avant d’évoquer Jannik Sinner.
« Son absence s’est fait sentir ? Certainement, car il aurait été le favori, mais si son genou l’a contraint à renoncer, il a eu raison de prendre le temps nécessaire. Il a remporté beaucoup de matchs cette année. Carlos Alcaraz n’était pas non plus dans les meilleures conditions. Ne vous inquiétez pas, ils reviendront, j’en suis certain. Ils sont jeunes et récupéreront rapidement. »
Reste à savoir si le numéro un mondial renouera ou non avec la compétition à Pékin.