Il y a quelques jours, l’arrivée de Juan Carlos Ferrero dans l’équipe de Ben Shelton a été officialisée, une annonce qui a fait grand bruit. L’ancien entraîneur de Carlos Alcaraz rejoindra Bryan Shelton au sein de l’encadrement de l’Américain à partir de 2027. Le célèbre coach américain Brad Gilbert a tenu à adresser un conseil à l’Espagnol : « Il ne faut pas se concentrer sur l’objectif de battre Alcaraz, mais sur le développement de Shelton. »
Brad Gilbert est convaincu que Juan Carlos Ferrero ne doit pas prendre son ancien élève comme référence principale lorsqu’il s’agira d’identifier les axes de progression de Ben Shelton ou de fixer certains objectifs. Comme il l’a expliqué dans son podcast, la priorité devra être de tirer le meilleur du talent de l’Américain, qui possède toutes les qualités nécessaires pour évoluer au plus haut niveau et lutter pour les grands titres du circuit.
« Pour les entraîneurs, il est essentiel de ne pas considérer comme une affaire personnelle l’objectif de battre leur ancien joueur. Il s’agit d’accompagner le nouveau joueur pour l’aider à progresser, sans s’impliquer personnellement. Si vous avez été renvoyé ou écarté, votre travail consiste à collaborer avec ce joueur afin de maximiser son potentiel, plutôt que de penser : “Mon Dieu, tout ce que je veux, c’est battre Alcaraz.” Il faut un joueur doté de certaines qualités, capable de devenir une véritable option compétitive », a déclaré Gilbert dans le podcast The Big T.
Ferrero va aider Shelton à franchir un cap
L’objectif principal de Juan Carlos Ferrero et de Bryan Shelton sera d’amener Ben Shelton au niveau de Jannik Sinner, Carlos Alcaraz et Alexander Zverev. Une ambition pour le moins élevée.
Pour l’instant, le joueur américain s’est déjà installé à la quatrième place mondiale, mais il vise encore beaucoup plus haut. Son service compte parmi les meilleurs du circuit, tant par sa puissance que par sa variété. Son coup droit est également une arme redoutable, tandis que son jeu au filet se situe lui aussi au plus haut niveau.
Son principal point faible reste son revers, un secteur sur lequel les deux entraîneurs devront travailler durant la préparation hivernale. L’objectif sera d’éviter que certains matchs, qu’il pourrait remporter plus facilement, ne se compliquent au-delà des prévisions.
Cette année, Shelton a certes remporté à nouveau le Masters 1000 de Montréal et atteint la finale de l’US Open. Mais il ne faut pas oublier les lourdes défaites concédées dans les tournois du Grand Chelem, ainsi que les occasions manquées dans plusieurs Masters 1000, où il n’a pas répondu aux attentes.