Ben Shelton semble retrouver la version de lui-même qui lui avait permis d’atteindre la finale de l’US Open, il y a tout juste deux mois.
Après une tournée asiatique en dents de scie et un début de saison européenne sur courts durs couverts marqué par l’incertitude, l’Américain, qui sera entraîné par Juan Carlos Ferrero à partir de 2027, paraît avoir retrouvé son meilleur niveau à l’approche des deux rendez-vous les plus importants de la fin d’année : le Masters 1000 de Paris et les ATP Finals de Turin.
Shelton retrouve son meilleur tennis
Dans le tournoi français, il a en effet atteint les demi-finales pour la première fois, après avoir pris le dessus sur son compatriote Tommy Paul au terme d’un match très disputé (6-4, 4-6, 6-3).
Après sa victoire, l’Américain s’est exprimé dans les studios de Tennis Channel. Il a salué le niveau de jeu de Paul, expliqué combien il apprécie ce type de confrontation et révélé le message qui le pousse à progresser constamment.
« C’était un match très compliqué et différent de ce que l’on voit habituellement. Je ne sais pas si j’ai déjà affronté Tommy Paul à ce niveau. Lorsqu’il frappe son coup droit avec autant de puissance, qu’il joue son revers avec une grande vitesse et que, par-dessus le marché, il sert aussi bien, il devient vraiment difficile de lui faire face. »
« On a l’impression qu’il vous promène d’un côté à l’autre du court et il faut être prêt à répondre à chaque frappe, car même lorsqu’il est en défense, il peut passer à l’attaque et vous mettre en difficulté en quelques secondes. Aujourd’hui, j’ai beaucoup souffert sur le court, je ne vais pas le nier, mais je pense que nous avons offert un match de très haut niveau, avec de beaux échanges. Je suis très heureux d’avoir pu disputer une rencontre comme celle-ci à ce stade de la saison. »
« Pour moi, il est très important de penser au point suivant, car cela me permet de me libérer mentalement et de jouer plus naturellement. Mais dans des moments comme ceux-là, il ne peut pas y avoir de doute. Si j’hésite avant de frapper un coup droit, je commets une erreur. Si j’hésite sur une volée, il aura le temps de me passer. C’est pourquoi je pense qu’il est essentiel de m’engager à 100 % dans mon style de jeu et d’avoir confiance en moi lorsque les points importants arrivent. »