Ben Shelton a expliqué comment il était parvenu à convaincre Juan Carlos Ferrero de rejoindre son équipe, reconnaissant qu’il pensait au départ que l’Espagnol avait déjà décidé de travailler avec un autre joueur.
Une simple demande adressée à son agent a finalement tout changé pour le joueur américain.
Âgé de 24 ans, Shelton a récemment confirmé que Ferrero intégrerait son équipe pour la saison 2027. L’ancien numéro 1 mondial travaillera aux côtés du père du joueur, Bryan Shelton, qui entraîne son fils depuis ses débuts professionnels.
Ferrero était sans poste depuis la fin de sa fructueuse collaboration avec Carlos Alcaraz, en décembre 2025. Plusieurs joueurs avaient été cités comme de possibles candidats pour travailler avec l’entraîneur espagnol, parmi lesquels Jannik Sinner et le jeune Espagnol Rafael Jodar.
Interrogé par Tennis Channel pendant le Masters de Paris, Shelton a reconnu avoir suivi les rumeurs et pensé que Ferrero finirait par choisir l’un des jeunes joueurs espagnols.
« Honnêtement, j’ai vu ce qui se disait en ligne et je pensais que c’était vrai. Je pensais qu’il allait travailler avec l’un de ces jeunes Espagnols.
ADVERTISEMENTMais un jour, j’ai simplement contacté mon agent et je lui ai dit : “Écoute, pourrais-tu au moins contacter ce gars pour savoir s’il est disponible ou s’il s’est déjà engagé ailleurs ?”
Il s’est avéré qu’il était disponible. Nous avons échangé au téléphone et c’est à peu près tout, mais j’ai vraiment hâte. Je pense que c’est quelqu’un de formidable, nous nous entendons bien et, je l’espère, nous connaîtrons une grande année l’an prochain », a déclaré Shelton.
L’Américain occupe actuellement le meilleur classement de sa carrière, à la 4e place mondiale. Il a également remporté quatre titres ATP cette saison. Son meilleur résultat en Grand Chelem est venu à l’US Open, où il a atteint sa première finale avant de s’incliner face à Alexander Zverev.
Shelton explique pourquoi il voulait Ferrero
Ferrero possède une grande expérience, à la fois comme joueur et comme entraîneur. À 46 ans, l’Espagnol a remporté Roland-Garros en 2003 et atteint la finale de l’US Open la même année, où il s’était incliné face à Andy Roddick.
En tant qu’entraîneur, il s’est surtout fait connaître pour son travail avec Alcaraz. Les deux hommes avaient commencé à collaborer alors que Carlos était encore adolescent. Leur association avait produit six titres du Grand Chelem avant leur séparation, en décembre dernier.
Shelton estime que l’ancien numéro 1 mondial peut l’aider à améliorer son tennis, notamment sur terre battue, une surface sur laquelle l’Américain a parfois rencontré des difficultés face à des adversaires expérimentés.
« Pour moi, c’est évidemment l’un des meilleurs entraîneurs au monde. Ce qu’il a fait avec Carlos était exceptionnel. C’est aussi quelqu’un qui a connu beaucoup de succès sur terre battue, un domaine dans lequel j’essaie de progresser », a expliqué Shelton.
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L’Américain a également souligné que son père était parfaitement à l’aise à l’idée de voir un autre entraîneur rejoindre l’équipe. Bryan a joué un rôle essentiel dans le développement de son fils, l’aidant à atteindre le top 5 mondial et à devenir l’un des principaux joueurs américains.
« Je pense que nous sommes dans une situation particulière : j’ai un père entraîneur qui est prêt et capable d’accueillir quelqu’un qui n’a pas d’ego. Nous sommes tous les deux impatients de pouvoir apprendre auprès de Juan Carlos.
ADVERTISEMENTPour nous, c’est la combinaison parfaite. Je suis heureux de l’avoir dans l’équipe et très enthousiaste à l’idée de commencer à travailler pendant l’intersaison », a ajouté l’Américain.
Ferrero se réjouit de travailler avec Shelton
L’entraîneur espagnol a confirmé l’accord le 1er novembre, exprimant sa satisfaction à l’idée de retrouver le circuit ATP. Il commencera officiellement à travailler avec Shelton pendant l’intersaison, en préparation de la saison 2027.
Ferrero a également eu des mots élogieux pour l’Américain et expliqué pourquoi il avait accepté de rejoindre son équipe.
« Ben possède un talent, une puissance et un caractère extraordinaires. Je suis très heureux de rejoindre Bryan et l’équipe pour ce nouveau chapitre passionnant », a déclaré Ferrero.
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Cette décision a suscité beaucoup d’intérêt, notamment parce que Ferrero a travaillé pendant de nombreuses années avec Alcaraz. L’Espagnol avait aidé son ancien élève à devenir le plus jeune numéro 1 mondial de l’histoire de l’ATP après son premier sacre à l’US Open, en 2022.
Shelton a déjà prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde, mais remporter son premier tournoi du Grand Chelem reste l’un de ses principaux objectifs. Ses deux titres en Masters 1000 au Canada constituent également des accomplissements importants dans le début de sa jeune carrière.
Les retrouvailles entre Shelton et Alcaraz seront particulièrement suivies la saison prochaine : Ferrero pourrait alors prendre place dans le box de l’Américain face à son ancien élève.
Le joueur de 24 ans va désormais terminer sa saison actuelle avant de commencer sa préparation avec son nouvel entraîneur. Shelton espère que leur collaboration lui permettra de devenir un joueur encore meilleur en 2027.