Ancienne star du tennis français, Richard Gasquet a reconnu que le départ à la retraite de Gaël Monfils lui faisait une drôle d’impression. Selon lui, la retraite de son compatriote marque la fin d’une époque.
Âgé de 40 ans, Gaël Monfils a eu droit à une cérémonie d’adieu particulière mardi 3 novembre, lors du Masters de Paris, en présence de plusieurs anciens joueurs français.
Gasquet, Jo-Wilfried Tsonga et Gilles Simon ont rejoint leur ami de longue date sur le court, tandis que Benoît Paire assistait également à l’événement. La cérémonie s’est déroulée devant un public parisien venu en nombre, offrant à Monfils une nouvelle occasion de saluer les supporters qui l’ont accompagné pendant plus de deux décennies.
Dans un entretien accordé à L’Équipe, l’ancien numéro 7 mondial est revenu sur leur longue amitié et sur les nombreuses années passées à se retrouver sur les courts. Gasquet a reconnu que voir le dernier représentant de leur célèbre génération française quitter le tennis professionnel était particulièrement émouvant.
Le Français a également souligné que Monfils avait été l’un des joueurs les plus spectaculaires de sa génération, avec une personnalité capable de séduire les fans du monde entier. Il a notamment cité les tribunes pleines à Paris comme preuve de la popularité de son compatriote.
Pour Gasquet, le vétéran français a laissé une empreinte particulière dans le tennis, même s’il n’a jamais remporté de tournoi du Grand Chelem. L’ancien joueur a rappelé que certaines des plus grandes stars actuelles continuent d’admirer Monfils, parmi lesquelles Carlos Alcaraz, Ben Shelton et Arthur Fils.
« Il n’y a qu’un seul Gaël Monfils. C’était quelqu’un d’incroyable, qui captivait le public, les joueurs et les jeunes. », a déclaré Gasquet.
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Le Français à la retraite a également évoqué la manière dont les jeunes joueurs considèrent son ancien coéquipier, se souvenant de l’influence exercée par Monfils sur eux lorsqu’ils grandissaient.
« Même s’il n’a jamais remporté de Grand Chelem, ils le regardent encore avec des yeux d’enfant. »
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Gasquet évoque la retraite de Monfils
Gasquet et Monfils faisaient partie du groupe français surnommé les « Quatre Mousquetaires », aux côtés de Tsonga et Simon. Tous quatre ont intégré le top 10 mondial au cours de leur carrière, sans toutefois parvenir à remporter un titre du Grand Chelem en simple.
Tsonga a pris sa retraite en 2022, avant d’être suivi par Simon quelques mois plus tard. Gasquet a disputé son dernier match professionnel à Roland-Garros, en mai 2025, s’inclinant face à Jannik Sinner au deuxième tour.
Monfils devait initialement mettre un terme à sa carrière lors du Masters de Paris, en novembre. Mais le Français a finalement officialisé sa retraite en octobre. Sa défaite au deuxième tour de l’US Open face au jeune Américain Learner Tien restera donc comme son dernier match professionnel.
Cette rencontre s’était conclue sur le score de 6-3, 6-4, 6-3 en faveur de l’Américain. Monfils avait auparavant annoncé que 2026 serait sa dernière saison, exprimant le souhait de terminer sa carrière autour de son 40e anniversaire.
Le Français a remporté 13 titres ATP en simple, atteint le meilleur classement de sa carrière au 6e rang mondial et disputé deux demi-finales en Grand Chelem. Ses meilleurs résultats dans ces tournois majeurs ont été obtenus à Roland-Garros en 2008 et à l’US Open en 2016.
Son dernier titre ATP remonte à janvier 2025, à Auckland, où il est devenu le plus vieux vainqueur d’un tournoi du circuit ATP depuis 1977. Durant ses deux dernières saisons, le vétéran français a continué à affronter des adversaires plus jeunes, même si les blessures et les problèmes physiques ont perturbé son calendrier.
Gasquet s’était déjà exprimé au sujet de Monfils avant sa dernière apparition à Roland-Garros, plus tôt cette année. L’ancien numéro 7 mondial estimait que son ami était encore capable d’aller loin dans le tournoi, malgré son âge et la difficulté de la concurrence.
Monfils s’était toutefois incliné dès le premier tour face à un autre Français, Hugo Gaston. Après cette défaite, ses anciens coéquipiers l’avaient rejoint pour une nouvelle cérémonie émouvante sur le court Philippe-Chatrier.
« Mon frère, je suis tellement fier d’avoir passé toute ma carrière à tes côtés. Je suis surtout fier de pouvoir t’appeler mon ami et d’avoir partagé autant de souvenirs avec toi. », avait déclaré Gasquet lors de cet hommage.
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Monfils fait ses adieux à Paris
Lors de la cérémonie de mardi, Monfils a remercié le public français et évoqué les émotions difficiles liées à la fin d’une carrière. Le joueur de 40 ans a reconnu que faire ses adieux à Paris avait une signification particulière, compte tenu de son histoire avec le tournoi.
L’ancien numéro 6 mondial a également mentionné les difficultés personnelles qu’il a traversées ces derniers mois, après sa séparation avec la joueuse de tennis ukrainienne Elina Svitolina.
L’un des moments les plus émouvants est survenu lorsque Monfils s’est adressé à sa fille Skai. Le Français a parlé de son enfance à Paris et exprimé le souhait qu’elle puisse un jour poursuivre ses propres rêves, quelle que soit la profession qu’elle choisira.
Monfils a également remercié les personnes ayant contribué à l’organisation de la cérémonie, parmi lesquelles le directeur du tournoi, Cédric Pioline. Lors de ses adieux à Roland-Garros, le vétéran avait reçu les messages de nombreuses figures du tennis, dont Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic.
Gasquet, de son côté, a entamé un nouveau chapitre dans le tennis après avoir pris sa retraite l’an dernier. L’ancien numéro 7 mondial travaille désormais avec le jeune espoir français Moïse Kouamé, qu’il aide à développer son jeu et à acquérir de l’expérience sur le circuit professionnel.
Monfils n’a pas annoncé de projet précis à long terme pour sa vie après le tennis professionnel. Son départ signifie également que le célèbre quatuor français a désormais entièrement pris sa retraite, mettant fin à une période qui aura duré plus de 20 ans.