Ben Shelton a dévoilé les aspects de son jeu qu’il souhaite améliorer après avoir annoncé l’arrivée de Juan Carlos Ferrero dans son équipe d’entraîneurs à partir de 2027.
L’Américain veut notamment progresser sur terre battue, tout en continuant à travailler d’autres secteurs de son jeu.
À 24 ans, Shelton vient de réaliser la meilleure saison de sa carrière, avec quatre titres ATP et une première finale en Grand Chelem à l’US Open. Actuellement quatrième mondial, il estime toutefois disposer encore d’une importante marge de progression.
Shelton a confirmé l’arrivée de l’ancien champion espagnol le 1er novembre. Ferrero, qui a précédemment entraîné Carlos Alcaraz, travaillera aux côtés du père de l’Américain, Bryan Shelton, qui accompagne le développement de son fils depuis de nombreuses années.
Interrogé par Sky Sports Tennis, le jeune Américain a expliqué que son principal objectif pour la saison prochaine serait de devenir un joueur plus complet.
« Je veux devenir un joueur plus complet. », a déclaré Shelton.
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Il a également exprimé son souhait de progresser sur toutes les surfaces, et plus particulièrement sur terre battue, un domaine dans lequel Ferrero pourrait l’aider à corriger certaines lacunes.
« Je veux aussi devenir un meilleur joueur sur toutes les surfaces. », a ajouté le numéro 4 mondial.
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Shelton veut progresser sur terre battue
Bien qu’il ait déjà remporté un titre ATP sur terre battue, à Munich, Shelton n’a encore jamais atteint les derniers tours de Roland-Garros. Son service puissant et son style offensif lui ont permis de décrocher de nombreux succès sur dur, mais les conditions plus lentes lui ont parfois posé des difficultés.
L’Américain espère changer la donne avec l’aide de Ferrero, vainqueur de Roland-Garros en 2003 et considéré comme l’un des meilleurs spécialistes de la terre battue de sa génération.
L’Espagnol a également joué un rôle majeur dans le développement d’Alcaraz, qu’il a aidé à remporter six titres du Grand Chelem avant la fin de leur collaboration, en décembre 2025.
Lors d’un autre entretien accordé à TNT Sports, Shelton a décrit Ferrero comme l’un des meilleurs entraîneurs au monde. Selon lui, l’expérience d’un ancien numéro 1 mondial peut être particulièrement précieuse pour la suite de sa carrière.
« Il possède une expérience et une sagesse considérables, qu’il pourra apporter à notre équipe. », a souligné Shelton.
Cette nouvelle organisation ne signifie pas le départ de son père. Bryan continuera de travailler avec son fils, tandis que l’entraîneur espagnol apportera un regard supplémentaire à l’équipe.
L’ancien numéro 1 mondial se réjouit, lui aussi, de cette nouvelle occasion d’entraîner l’un des meilleurs joueurs du tennis masculin. Il avait précédemment expliqué que le talent et la personnalité de Shelton figuraient parmi les raisons qui l’avaient convaincu d’accepter cette mission.
« Ben possède un talent, une puissance et un caractère extraordinaires. », avait déclaré Ferrero en confirmant leur collaboration.
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La progression de l’Américain au cours des dernières saisons a été particulièrement marquante. En 2023, il avait atteint les demi-finales de l’US Open, seulement un an après avoir disputé pour la première fois le tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem.
Deux ans plus tard, il s’est hissé dans le dernier carré de l’Open d’Australie, où il s’est incliné face à Jannik Sinner. L’Italien a également été l’un de ses principaux rivaux durant la saison 2026.
Cette année, Shelton a remporté les tournois de Dallas, Munich, Stuttgart et Montréal. Son succès au Canada revêt une importance particulière, les Masters 1000 réunissant la plupart des meilleurs joueurs du monde.
Alcaraz réagit à l’arrivée de Ferrero auprès de Shelton
L’annonce a également suscité la réaction d’Alcaraz, qui a travaillé plusieurs années avec Ferrero avant leur séparation à la fin de 2025.
Le champion espagnol a été interrogé sur la nouvelle mission de son ancien entraîneur après sa victoire au tournoi de Vienne. Il s’est réjoui de cette annonce, estimant que Shelton pourrait tirer profit de la collaboration avec quelqu’un qui connaît aussi bien son jeu.
« Je pense que Juanki fera un excellent travail et l’aidera à améliorer encore son niveau. », a déclaré Alcaraz.
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L’ancien entraîneur américain Rick Macci s’est toutefois montré plus réservé quant à l’impact que Ferrero pourrait avoir. Ce spécialiste expérimenté estime que Shelton rencontre encore des difficultés techniques sur son revers et son retour de service.
Macci a souligné qu’il pouvait être très difficile de modifier un coup lorsque le joueur a utilisé la même technique pendant de nombreuses années. Il a néanmoins salué le travail accompli par Bryan auprès de son fils.
Le jeune joueur américain s’apprête désormais à relever un nouveau défi au Masters de Paris, où il débutera son tournoi face à Cameron Norrie ou Matteo Arnaldi. Shelton se rendra ensuite à Turin pour participer au Masters, avec l’ambition de conclure cette excellente saison sur une nouvelle performance de premier plan.
Sa collaboration avec Ferrero débutera officiellement durant l’intersaison. À 24 ans, Shelton espère que l’expérience de l’entraîneur espagnol lui permettra de franchir un nouveau cap en 2027, alors que la conquête d’un premier titre du Grand Chelem reste l’une de ses principales ambitions.