Alex Eala enchaîne les performances de haut niveau, suscitant de nombreuses réactions dans le monde du tennis.
Parmi les observateurs qui se sont exprimés figurent plusieurs personnalités majeures de la discipline, souvent promptes à critiquer les joueuses et les joueurs, mais également capables de saluer les prestations des plus grandes stars.
Alex Eala a reçu une nouvelle prédiction intéressante concernant son avenir. Selon Rennae Stubbs, un éventuel titre en Grand Chelem de la Philippine pourrait avoir un impact considérable sur le tennis en Asie.
L’ancienne numéro 1 mondiale en double a évoqué Eala à plusieurs reprises cette saison, notamment au sujet de son service. Stubbs s’était précédemment demandé si la joueuse de 21 ans pouvait remporter un tournoi du Grand Chelem avec un tel geste au service. Son opinion a toutefois quelque peu évolué après avoir vu la numéro 18 mondiale poursuivre sa progression.
La saison 2026 d’Eala a été marquée par son premier titre sur le circuit WTA, une qualification pour les huitièmes de finale à Wimbledon et un nouveau cap franchi à l’US Open. À New York, elle a atteint le troisième tour avant de s’incliner 7-5, 3-6, 7-5 face à son amie proche Iva Jovic, sur le court Arthur Ashe.
Stubbs a désormais expliqué qu’elle aimerait réellement voir la Philippine décrocher un titre du Grand Chelem, en raison de l’impact que cela pourrait avoir sur le tennis asiatique.
Stubbs imagine l’impact d’un titre du Grand Chelem pour Eala
Invitée du Rennae Stubbs Tennis Podcast, l’Australienne a rappelé que certains supporters d’Eala lui en avaient voulu après ses critiques concernant la deuxième balle de la gauchère.
Stubbs estime toujours que cet aspect du jeu d’Eala doit progresser, mais elle a également salué le niveau actuel de la numéro 18 mondiale et la qualité globale de son tennis.
L’ancienne entraîneure de Serena Williams a ensuite évoqué ce qui pourrait se produire si Alex venait un jour à soulever l’un des quatre trophées du Grand Chelem.
"The popularity of tennis in Asia will skyrocket again, like it did when Li Na won in China. It would be amazing," a déclaré Stubbs.
Li Na est devenue la première joueuse asiatique à remporter un titre du Grand Chelem en simple lorsqu’elle a gagné Roland-Garros en 2011, avant de s’imposer à l’Open d’Australie trois ans plus tard. Ses résultats avaient suscité un immense intérêt pour le tennis en Chine.
Alex Eala bénéficie déjà d’une grande popularité aux Philippines. Ses matchs à l’US Open ont été suivis par de nombreux supporters brandissant des drapeaux philippins dans les tribunes. Même lors de son troisième tour face à l’Américaine Jovic, la Philippine a reçu un important soutien du public.
Stubbs a également loué Eala au-delà de l’aspect technique de son tennis, comparant sa manière de s’exprimer en public à celle de Coco Gauff. L’Australienne est toutefois revenue une nouvelle fois sur le service lorsqu’elle a évoqué les points que la 18e mondiale devait améliorer.
Ce problème a été particulièrement visible lors du match contre Jovic. Les deux joueuses ont totalisé 17 breaks en trois sets : Jovic a pris neuf fois le service d’Eala, tandis que la Philippine a breaké l’Américaine à huit reprises.
Le service d’Eala reste au centre des débats
Stubbs n’est pas la seule ancienne joueuse à s’être attardée sur cet aspect du jeu d’Eala. Greg Rusedski a lui aussi évoqué la Philippine après son élimination à l’US Open, estimant qu’un service plus performant pourrait changer beaucoup de choses pour elle.
"If she gets the serve, it just opens up everything," a déclaré Rusedski.
Martina Navratilova avait formulé une observation similaire plus tôt dans la saison. La championne, qui compte 18 titres du Grand Chelem en simple, avait souligné qu’Eala exploitait bien les variations, tout en ajoutant que le service était le secteur dans lequel elle pouvait le plus progresser.
Toutes les anciennes gloires ne considèrent toutefois pas le geste atypique de la gauchère uniquement comme une faiblesse. Andy Roddick a expliqué à quel point ce service moins rapide pouvait être difficile à négocier pour ses adversaires, qui ne sont pas régulièrement confrontés à ce type d’effet produit par une gauchère.
Stubbs elle-même a revu à la baisse ses réserves initiales après avoir vu Alex s’imposer à Washington. En août, lors de son podcast, il lui a été demandé si elle imaginait désormais la jeune joueuse remporter un tournoi du Grand Chelem.
"Yes, she is," a répondu Stubbs lorsqu’elle a été interrogée sur la possibilité de voir Eala réaliser un tel exploit.
Washington a constitué une nouvelle étape importante dans l’ascension de la Philippine. Eala y a battu Zheng Qinwen, Leylah Fernandez, Elina Svitolina, Naomi Osaka et Jessica Pegula pour décrocher son premier titre en simple sur le circuit WTA. Elle est devenue la première joueuse des Philippines à remporter un trophée WTA en simple et a intégré le Top 20 mondial.
Sa progression avait toutefois commencé bien plus tôt. En 2025, Eala avait atteint les demi-finales du tournoi de Miami après avoir battu les championnes de Grand Chelem Jelena Ostapenko, Madison Keys et Iga Swiatek. Elle était également devenue la première Philippine à se hisser dans le dernier carré d’un tournoi WTA.
La saison 2026 en Grand Chelem a confirmé un nouveau cap. Après des éliminations au premier tour à l’Open d’Australie et à Roland-Garros, Eala a atteint les huitièmes de finale à Wimbledon, puis le troisième tour à l’US Open.
Son parcours new-yorkais s’est achevé face à Jovic, au terme d’un match de plus de trois heures. Eala menait 4-2 dans le set décisif, avant que l’Américaine de 18 ans ne remporte cinq des six derniers jeux.
Eala va désormais se tourner vers les Jeux asiatiques au Japon, où elle doit représenter les Philippines. Cette compétition lui offrira une nouvelle occasion de défendre les couleurs de son pays avant son retour sur le circuit WTA pour la dernière partie de la saison.