Quelques mois après avoir tourné la page de sa carrière de tennisman, Dominic Thiem s'apprête à relever un défi pour le moins inattendu. L'ancien numéro 3 mondial et vainqueur de l'US Open 2020 va désormais enfiler des crampons en rejoignant le Badener AC, un club évoluant en huitième division autrichienne.
L'Autrichien, qui a marqué toute une génération grâce à son revers à une main et sa puissance de frappe, s'offre ainsi une nouvelle aventure loin des courts, mais toujours dans le monde du sport de compétition.
Un nouveau défi loin des courts
D'après Tennis News, qui cite plusieurs médias autrichiens, Thiem a été officiellement enregistré comme joueur du Badener AC le 15 juillet auprès de la Fédération autrichienne de football (OEFB). Son arrivée aurait été facilitée par un ami évoluant déjà au sein du club.
Le transfert suscite une certaine curiosité en Autriche, où beaucoup se demandent si l'ancien champion de Grand Chelem pourra rapidement trouver sa place sur un terrain de football.
Le directeur du club, Sergej Petrovic, ne cache pas son enthousiasme : "Nous avons entendu dire que c'était un bon joueur. J'espère qu'il jouera."
Aucun traitement de faveur pour Thiem
Malgré son immense notoriété, Dominic Thiem ne bénéficiera d'aucun privilège. Le dirigeant du Badener AC a tenu à rappeler que l'ancien tennisman devra mériter sa place comme tous les autres joueurs de l'effectif : " Les entraînements n'ont pas encore commencé, donc je ne peux pas en dire beaucoup sur les nouveaux joueurs. Il a un ami dans le club et j'espère qu'il jouera très bien ici. Mais tout le monde devra se battre pour une place dans le onze de départ. "
Une philosophie qui semble parfaitement correspondre au caractère de Thiem, habitué tout au long de sa carrière à construire ses succès par le travail.
Après avoir disputé quatre finales de Grand Chelem et décroché le plus beau titre de sa carrière à New York en 2020, l'Autrichien avait vu son parcours être freiné par une série de blessures qui l'ont finalement conduit à mettre un terme à sa carrière professionnelle.
Désormais libéré des exigences du circuit ATP, Dominic Thiem s'offre une seconde vie sportive. Cette fois, ce ne sera plus une raquette à la main, mais un ballon au pied, avec l'envie de retrouver le plaisir de la compétition dans un tout autre univers.