Le retour de Serena Williams au tennis professionnel en 2026, après presque quatre ans d´absence, a provoqué une véritable sensation dans le monde du sport.
La légendaire Américaine de 44 ans est officiellement revenue sur les courts au début du mois de juin sur l´herbe du Queen´s Club à Londres, en jouant en double avec la jeune Canadienne Victoria Mboko, âgée de 25 ans, où elles ont immédiatement enregistré une victoire.
Après une mise en jambe réussie, Serena a reçu une wild card pour participer en simple à Wimbledon, marquant son premier match de Grand Chelem en simple depuis son émouvant adieu lors de l´US Open 2022.
Bien que son retour sur le Court Central ait attiré une attention énorme, elle a été éliminée dès le premier tour du tableau de simple après avoir perdu en trois sets contre la jeune Australienne Maya Joint, au cours duquel elle s´est légèrement blessée au genou droit et a dû se retirer de son match de double prévu avec sa sœur Venus Williams.
Malgré cette sortie anticipée et un problème de santé qui a nécessité un drainage de liquide de son genou, la championne de 23 titres du Grand Chelem n´a aucune intention de renoncer, comme l´a confirmé son entraîneuse Rennae Stubbs.
Les projets de Serena pour le reste de la saison sont extrêmement ambitieux et incluent une tournée complète sur dur en Amérique du Nord cet été, des apparitions lors des tournois préparatoires WTA 1000 à Toronto et Cincinnati, et comme objectif principal, sa participation à l´US Open fin août, où elle souhaite jouer à la fois en simple et en double avec sa sœur Venus.
Jessica Pegula sur le retour de Serena
De nombreuses personnalités importantes du tennis mondial ont réagi au retour de Serena, parmi lesquelles Jessica Pegula, qui a été vraiment ravie de la performance de Serena à Wimbledon.
En revenant sur la performance de l´adversaire de Serena, Maya Joint, Jessica Pegula souligne qu´une certaine nervosité était palpable lorsqu´elle tentait de conclure le match. Cependant, le fait que Serena ait été compétitive a ravi non seulement Jessica, mais aussi de nombreux anciens joueurs de tennis, analystes et experts.
« Je pensais que c´était vraiment impressionnant, » a déclaré Madison Keys.
ADVERTISEMENT« Maya a eu des difficultés et jouait vraiment bien, mais elle a évidemment ressenti de la nervosité en essayant de conclure le match, ce qui est compréhensible quand on a du mal. »
« Mais c´était également impressionnant de voir Serena de retour et compétitive. »
« C´est fou. J´avais l´impression d´être dans une boucle temporelle. »
Pegula est ravie du niveau de jeu de Serena Williams et croit que, malgré le fait qu´elle n´ait pas joué en compétition individuelle depuis des années, elle possède toujours les qualités nécessaires pour rivaliser avec certaines des meilleures joueuses de tennis.
« Je pense qu´elle avait l´air plutôt bien. Je ne sais pas vraiment à quoi je m´attendais, car cela fait un moment, mais ce n´est pas non plus 10 ans. »
ADVERTISEMENT« Mais je pensais qu´elle avait l´air bien et qu´elle semblait très détendue. »
« Je sentais qu´à la fin, avant qu´elle se retire, elle était peut-être plus émotive parce qu´elle savait qu´elle s´arrêtait, mais je sentais qu´elle était vraiment relaxée quand elle était sur le terrain. »
« Elle était là juste pour jouer pour sa fille, s´amuser et montrer à sa famille et rivaliser parce qu´elle adore ça. Je pensais pouvoir voir cette différence cette fois-ci. »
Maya Joint a souligné après le match qu´il était incroyable de jouer contre Serena Williams, une joueuse qui est une inspiration pour de nombreux joueurs et qui a établi des normes difficiles à atteindre.
Le futur du tennis mondial est vraiment intéressant maintenant que Serena Williams est de retour sur le court, mais également avec de nombreux joueurs de tennis talentueux se battant pour le sommet.
Nous verrons si l´appétit de la quadragénaire augmentera dans les périodes à venir et si elle est réellement motivée principalement par les résultats, et seulement ensuite par tout le reste.
La plupart des experts, y compris les analystes des principales chaînes de sport, s´accordent à dire que Serena ne pourra pas obtenir un résultat sérieux à l´US Open sans avoir d´abord joué au moins 4 à 6 matches compétitifs lors des Masters à Toronto et Cincinnati.
Ce qui lui manque le plus actuellement, c´est le rythme compétitif et le feeling pour gérer les points décisifs sous pression.
Quoi qu´il en soit des résultats, les experts en marketing et les officiels du tennis soulignent que son retour est un énorme plus pour l´audience du tennis féminin. Les experts concluent que Serena n´a plus rien à prouver et que ce retour doit être perçu comme son pur amour pour le jeu et son désir de dire adieu au tennis selon ses propres termes, devant un public qui l´adore.
Il serait vraiment surprenant qu´une joueuse de tennis expérimentée domine certains tournois, même à l´âge de 44 ans.