Si le tennis est un sport riche en émotions, il comporte aussi des zones d’ombre que les joueurs connaissent malheureusement trop bien.
Ces derniers temps, de nombreux sportifs, et pas uniquement des joueurs de tennis, ont dénoncé les messages de menace ou de haine qu’ils reçoivent quotidiennement sur leurs téléphones.
Matteo Berrettini a parfaitement lancé son US Open en dominant Stan Wawrinka. Mais après la rencontre, l’Italien a évoqué un aspect bien plus sombre du tennis professionnel, révélant que sa famille avait reçu des menaces de mort liées aux paris sportifs.
Âgé de 30 ans, Berrettini a battu le vétéran suisse 7-6(4), 7-6(3), 6-0 pour accéder au deuxième tour à New York. Il s’agissait de la deuxième confrontation entre les deux hommes, après la victoire de l’Italien sur Wawrinka à Wimbledon cet été, dans un match où les quatre sets s’étaient conclus au tie-break. Actuellement 43e mondial et ancien numéro 6 à l’ATP, Berrettini avait atteint les demi-finales de l’US Open en 2019 et connaît parfaitement les exigences des plus grandes scènes.
Mais la conférence de presse qui a suivi sa victoire n’a pas uniquement porté sur le tennis. Interrogé sur les paris et sur le nouveau partenariat de l’US Open avec Kalshi, une plateforme de marchés prédictifs, l’Italien a livré une réponse qui s’est rapidement imposée comme l’un des témoignages les plus graves des premiers jours du tournoi.
Berrettini révèle que sa famille a reçu des menaces de mort
Berrettini a expliqué que son frère avait reçu des messages menaçants pendant Roland-Garros, plus tôt cette année, en lien avec les matchs disputés par l’Italien.
“I won a match and they were writing things like, ‘Matteo is so rubbish that, if you don’t tell him to lose,’ or something like that, ‘we’ll kill your family,’ or, ‘we’ll do this,’” Berrettini said.
Le joueur italien a précisé que ces messages avaient été signalés à l’ATP, tout en soulignant que la situation pouvait être encore plus difficile à gérer pour les jeunes joueurs et joueuses.
“We’re 30 years old, we’re adults; but when I think of the girls and the younger players, receiving this sort of message can be frightening. We’re tennis players, so it’s important to protect ourselves.”
Berrettini a également raconté avoir été témoin, par le passé, de situations inconfortables autour des courts, notamment lors de tournois Challenger, où certains spectateurs se comportaient d’une manière totalement étrangère à l’esprit du tennis. Selon lui, il est difficile de prévoir à l’avance le comportement des personnes présentes, mais des mesures doivent être prises.
Sur la question des paris en eux-mêmes, sa position est plus nuancée. L’ancien finaliste de Wimbledon affirme n’avoir jamais joué et ne pas aimer les casinos, tout en reconnaissant que l’argent misé fait désormais partie du sport moderne et du circuit professionnel.
L’Italien estime que les paris peuvent coexister avec le tennis s’ils sont correctement encadrés. En revanche, la protection des joueurs doit être prise bien plus au sérieux lorsque des parieurs, après avoir perdu de l’argent, en viennent à proférer des menaces.
Les abus en ligne restent un problème majeur dans le tennis
L’expérience vécue par Berrettini est loin d’être un cas isolé. Plus tôt cette année, la joueuse italienne Lucrezia Stefanini avait elle aussi évoqué des menaces de mort visant sa famille et elle-même avant un match de qualifications à Indian Wells. Ces messages auraient également été liés aux paris.
Un rapport publié en juillet par la WTA et World Tennis a révélé que les parieurs en colère étaient responsables de 42 % des abus en ligne vérifiés lors de la saison 2025, ainsi que de 59 % des abus les plus graves.
Le service Threat Matrix, qui associe une technologie d’intelligence artificielle à l’analyse d’experts humains, a permis de supprimer 66 % des publications ou commentaires abusifs graves. Trente-cinq comptes ont par ailleurs été signalés aux autorités judiciaires. Le rapport a également établi que 89 % des comptes responsables d’abus graves en 2024 n’étaient plus apparus en 2025.
L’ATP dispose de son propre dispositif, baptisé Safe Sport. Au cours de sa première année d’existence, celui-ci a analysé plus de 3,1 millions de commentaires et identifié comme graves plus de 162 000 messages visant 245 joueurs. Plus de 3 300 commentaires ont été transmis pour un examen approfondi et 28 cas ont été signalés aux forces de l’ordre.
Ce n’est pas non plus une expérience totalement nouvelle pour Berrettini. Il y a plusieurs années, alors qu’il était encore en train de lancer sa carrière, l’Italien expliquait déjà recevoir régulièrement des messages insultants après ses défaites. Il avait également raconté s’être emporté lorsqu’une personne avait insulté sa compagne, jugeant inacceptables les attaques visant des personnes étrangères au match.
Le problème a désormais pris une dimension bien plus grave pour le joueur italien, puisque des membres de sa famille ont cette fois été directement menacés.
L’ancien numéro 6 mondial va désormais tenter de rester concentré sur le court. Au deuxième tour de l’US Open, Berrettini affrontera Mariano Navone. L’Argentin l’avait battu le mois dernier à Montréal, 6-3, 6-7(5), 6-3. L’Italien mène trois victoires à une dans leurs confrontations, mais le récent succès de Navone lui donnera des raisons de croire qu’il peut à nouveau prendre le dessus à New York.