Aryna Sabalenka n’a pas tari d’éloges à l’égard de Nikola Bartunkova après leur première confrontation. La Bélarusse a notamment reconnu qu’elle n’avait « pas pu faire grand-chose » et qu’elle avait eu « simplement de la chance » de remporter le match.
Le 16 juin, la star bélarusse, qui occupait encore la première place mondiale au classement WTA à cette période, affrontait pour la première fois la Tchèque de 20 ans en quarts de finale du tournoi WTA 500 sur gazon de Berlin.
Après un set et demi, Bartunkova semblait pourtant se diriger vers une victoire éclatante et un exploit retentissant. Alors 34e mondiale, la Tchèque menait 6-2, 4-0.
Mais Bartunkova a ensuite semblé rattrapée par la nervosité. Sabalenka a récupéré ses deux breaks de retard avant de pousser la manche au jeu décisif. Elle y a remporté six points consécutifs, alors qu’elle était menée 2-1, pour égaliser à une manche partout.
On aurait pu penser que Bartunkova allait complètement s’effondrer après avoir perdu le deuxième set dans de telles circonstances. Il n’en a rien été : la Tchèque a remonté deux fois un break de retard dans la troisième manche, avant que Sabalenka ne fasse la différence dans le neuvième jeu et ne conclue la rencontre sur le score de 2-6, 7-6 (2), 6-4.
Sabalenka et Bartunkova vont se retrouver
Quatre mois après leur thriller berlinois, Sabalenka et Bartunkova vont de nouveau croiser le fer.
Cette fois, leur duel aura lieu au troisième tour du tournoi WTA 1000 de Pékin.
Que disait Sabalenka après sa première confrontation avec Bartunkova ?
Au vu du scénario mouvementé de leur premier affrontement, il est intéressant de revenir sur les déclarations de Sabalenka après avoir affronté la Tchèque de 20 ans pour la première fois.
« Je pense simplement qu’elle a joué un tennis incroyable. Je ne pouvais pas faire grand-chose, elle frappait dans la balle comme… je ne sais même pas comment le dire. Son niveau était invraisemblable », avait déclaré la quadruple championne en Grand Chelem au sujet de Bartunkova après leur match à Berlin, en juin.
« J’avais l’impression que le match lui appartenait et je ne savais pas quoi faire. Je pense que, lorsque je suis montée plusieurs fois au filet dans le jeu où j’étais menée 0-4, cela m’a donné un peu de confiance. Peut-être que je pouvais lui faire comprendre qu’il me restait encore quelque chose. J’essayais de rester dans le match.
« J’ai essayé de trouver mon rythme. Honnêtement, je pense simplement que j’ai eu de la chance. C’était un match chanceux. »
Sabalenka had kind words for Nikola Bartunkova after beating her in Berlin:
Aryna: “She played incredible tennis. There was not much I could do. She was just like smacking the ball. It was an unbelievable level. I thought it was her match. I didn’t know what to do. When I did a… pic.twitter.com/rJbReIzYOeADVERTISEMENT— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) June 19, 2026
La première rencontre entre Sabalenka et Bartunkova a largement tenu ses promesses. Reste à voir si leur deuxième duel offrira un spectacle tout aussi intense.