David Ferrer a répondu aux critiques visant Carlos Alcaraz, après l’absence de l’Espagnol lors de la rencontre de Coupe Davis face au Chili, quelques jours avant sa participation à la Laver Cup.
Alcaraz ne figurait pas dans l’équipe d’Espagne pour la rencontre de septembre à Santiago, au terme de laquelle les joueurs de Ferrer ont décroché leur qualification pour la phase finale à huit de la Coupe Davis. Âgé de 23 ans, le joueur espagnol s’est ensuite rendu à Londres pour représenter l’équipe européenne à la Laver Cup.
Cette situation a suscité des critiques sur les réseaux sociaux. Certains supporters se sont demandé pourquoi le septuple vainqueur de tournois du Grand Chelem avait pu disputer la Laver Cup, mais pas représenter l’Espagne.
Ferrer a toutefois expliqué que la réalité était différente de ce que certains avaient pu croire. L’ancien numéro 3 mondial a rappelé qu’Alcaraz se remettait encore d’une importante blessure au poignet lorsque la sélection espagnole pour la Coupe Davis devait être arrêtée.
Ferrer explique ce qui s’est passé
« J’avais déjà parlé avec Carlos et Samu Lopez. Comme nous le savons tous, il revenait d’une blessure sérieuse. C’est aussi à ce moment-là que je devais déposer la liste des joueurs. Il ne savait pas s’il serait capable de jouer ni comment il réagirait à des matchs en cinq sets », a déclaré Ferrer.
« On m’avait dit dès le départ que ce serait très compliqué. Je ne voulais pas non plus leur imposer cette charge de travail. C’était normal : cela représentait un risque pour lui, et je l’ai parfaitement compris. »
L’Espagne a annoncé son équipe pour la rencontre face au Chili le 17 août. À cette date, Alcaraz était éloigné du circuit depuis plus de quatre mois en raison de sa blessure au poignet droit.
L’Espagnol n’a confirmé son retour pour l’US Open que le 20 août, soit trois jours après l’annonce par Ferrer de la sélection composée de Rafael Jodar, Daniel Merida, Martin Landaluce, Jaume Munar et Pedro Martinez pour le déplacement à Santiago.
Alcaraz a finalement effectué son retour à New York et atteint les quarts de finale pour son premier tournoi depuis sa blessure. Son parcours s’est achevé au terme d’un long match en cinq sets, conclu à 3 h 33 du matin, ce qui lui a laissé très peu de temps pour récupérer après le tournoi du Grand Chelem.
L’Espagne a donc dû se passer de sa principale tête d’affiche au Chili. La jeune équipe de Ferrer a néanmoins obtenu sa qualification pour Bologne. Rafael Jodar a notamment eu l’occasion de jouer durant cette rencontre et a contribué à la poursuite de la campagne espagnole en Coupe Davis.
Ferrer a également souligné qu’Alcaraz n’avait jamais posé de problème lorsqu’il s’agissait d’évoquer sa disponibilité pour la Coupe Davis.
« Carlos a toujours été disponible pour la phase finale. L’année dernière, il n’était pas présent parce qu’il s’était blessé au dernier moment ; sinon, il aurait été avec nous. Ce n’est pas facile avec le calendrier qu’ils ont », a expliqué Ferrer.
« J’aime que les joueurs soient honnêtes et qu’ils me disent clairement les choses. Si c’est oui ou non, vous savez où vous en êtes. Et sur ce point, Carlos a toujours été honnête avec moi. »
Alcaraz a fait son retour à la Laver Cup
Quelques jours après la qualification de l’Espagne pour Bologne, Alcaraz a disputé la Laver Cup à Londres avec l’équipe européenne.
La Laver Cup propose par ailleurs un format différent. Les matchs se jouent au meilleur des trois sets, mais un super tie-break en dix points remplace le troisième set décisif.
Vendredi, Alcaraz a joué en double aux côtés de Jakub Mensik. Les deux hommes ont battu Alexander Bublik et Taylor Fritz 6-4, 6-4. Le lendemain, l’Espagnol a affronté Fritz en simple et s’est imposé 6-3, 4-6, 13-11 après avoir sauvé deux balles de match.
« Je pensais un peu à l’année dernière », a déclaré Alcaraz après sa victoire contre Fritz. « J’essayais de ne pas laisser la même chose se reproduire. J’étais un peu nerveux au début, je ne vais pas mentir, mais je suis vraiment heureux d’avoir fini par m’imposer. »
L’équipe européenne a finalement battu l’équipe mondiale 13-5 pour remporter le trophée à Londres.
La présence du joueur de 23 ans a naturellement relancé les discussions sur la Coupe Davis sur les réseaux sociaux. Ferrer, lui, ne semble pas remettre en cause cette décision.
Le capitaine espagnol a déjà fait savoir qu’il comptait retrouver Alcaraz dans son équipe pour la phase finale à huit de la Coupe Davis. Marcel Granollers devrait également faire partie du groupe.
« Oui, oui. Granollers et Alcaraz seront sans aucun doute dans l’équipe. Pour les autres, c’est un peu plus incertain », a répondu Ferrer lorsqu’il a été interrogé sur sa possible sélection.
L’Espagne affrontera l’Autriche en quarts de finale à Bologne. En cas de victoire, l’équipe de Ferrer rencontrera la Grande-Bretagne ou l’Allemagne en demi-finales.
Carlos Alcaraz aura donc encore une occasion de représenter son pays avant la fin de la saison. L’Espagnol a déjà défendu les couleurs de l’Espagne à plusieurs reprises en Coupe Davis, et Ferrer souhaite clairement pouvoir compter sur son joueur le mieux classé à Bologne.
Son absence au Chili est toutefois intervenue dans un contexte très différent, alors que l’ancien numéro 1 mondial cherchait encore à comprendre comment son poignet allait réagir après plusieurs mois sans compétition.