Leylah Fernandez a témoigné d’un grand respect envers Maja Chwalinska après avoir renversé la Polonaise en demi-finale à Singapour (1-6, 6-4, 6-2). La Canadienne a décrit son adversaire comme une joueuse « très difficile à affronter », tout en reconnaissant s’être sentie « choquée et frustrée » en début de rencontre avant de parvenir à inverser la tendance.
Finaliste de Roland-Garros 2026, Chwalinska a totalement dominé le premier set. La finaliste de l’US Open 2021 a eu du mal à gérer la variété proposée par la Polonaise, entre slices et balles liftées, et a concédé son service à quatre reprises dans cette première manche.
Fernandez a toutefois parfaitement réagi dans le deuxième set, prenant rapidement le service adverse pour mener 3-1. La Polonaise, tête de série n°5, a débreaké dans le sixième jeu, mais la Canadienne a intensifié son niveau d’agressivité en fin de manche. Elle a enchaîné deux coups gagnants pour reprendre le service de Chwalinska et mener 5-4, avant de conclure sur son engagement pour s’offrir une manche décisive.
Le tournant du match est intervenu au début du troisième set. Après avoir remporté son premier jeu de service, Chwalinska a obtenu une balle de break dans le deuxième jeu, sans parvenir à la convertir. La rencontre a alors rapidement basculé en faveur de Fernandez : la finaliste de Roland-Garros a commis davantage de fautes et semblait également accuser le coup physiquement en fin de partie.
Tête de série n°6, la Canadienne a remporté cinq jeux consécutifs pour prendre le large (5-1), avant de conclure la rencontre sur son service.
Fernandez : « Chwalinska est très difficile à affronter… J’étais choquée et frustrée »
Après son retour victorieux face à Chwalinska, la Canadienne s’est exprimée avec franchise sur ses sensations pour sa première confrontation avec la Polonaise.
« Maja est une joueuse exceptionnelle, très difficile à affronter. Elle ne vous envoie jamais deux fois la même balle, et même pas trois fois », a déclaré Fernandez lors de son interview sur le court.
« Je savais que ce serait difficile. Au début, je crois que j’étais simplement un peu choquée, puis je me suis aussi sentie un peu trop frustrée. Mais le public m’a clairement aidée à me reconcentrer dans le deuxième set. Sans vous, je ne pense pas que je serais en finale. Alors merci beaucoup pour votre soutien et pour avoir toujours cru en moi. »
Fernandez affrontera Talia Gibson en finale à Singapour
Fernandez retrouvera désormais Talia Gibson, 63e mondiale, en finale à Singapour. La Canadienne tentera de décrocher son sixième titre sur le circuit WTA, ainsi que son premier trophée depuis octobre 2025.
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Il s’agira de la première confrontation entre Fernandez, 24 ans, et Gibson, âgée de 22 ans.