La raquette jetée au sol après la balle de match, puis brisée tandis qu’Elena Rybakina levait les bras au ciel pour célébrer sa victoire à l’US Open ; celle fracassée près des vestiaires du stade Arthur-Ashe ; et les insultes adressées au cameraman quelques instants avant le début de la cérémonie de remise des prix.
Ces gestes accomplis par Aryna Sabalenka à l’issue de la finale perdue à New York ont suscité de nombreux commentaires.
Ce qui est particulièrement scruté, c’est la manière dont la joueuse biélorusse réagit régulièrement à ses défaites, avec des attitudes qui peuvent être perçues comme un manque de respect envers ses adversaires.
Sabalenka a encore perdu une finale de Grand Chelem
Rennae Stubbs, ancienne numéro 1 mondiale en double, s’est elle aussi exprimée sur le sujet, livrant un jugement sévère à l’égard de Sabalenka. « Je n’ai jamais été une bonne perdante, mais ce qui me dérange vraiment — et je vous assure que je ne l’ai jamais fait —, c’est de casser une raquette devant son adversaire avant de lui serrer la main. Malheureusement, cela est arrivé au moins à deux reprises avec Sabalenka. À l’US Open, par exemple, elle a brisé sa raquette devant Elena avant de se diriger vers le filet pour la poignée de main », a-t-elle déclaré dans The Rennae Stubbs Tennis Podcast.
« Dans ce genre de situation, l’adversaire peut se demander : “Est-ce que je dois reculer ou pas ? Est-ce que je vais m’éloigner ?” C’est vraiment embarrassant. La même chose s’est produite lorsqu’elle a perdu contre Madison Keys à l’Open d’Australie : elle a littéralement fracassé sa raquette avant de lui dire au revoir. Allez à la salle de sport et cassez-y votre raquette. Vous devez faire tout votre possible pour éviter ce genre de gestes, qui détournent l’attention de la gagnante. Je comprends que ce soit difficile, mais ces scènes doivent rester en dehors du court. »
L’ancienne numéro 1 mondiale a terminé la saison sans remporter le moindre titre du Grand Chelem pour la première fois depuis 2022. Comme si cela ne suffisait pas, elle a été dépassée par Elena Rybakina en tête du classement WTA et devra désormais tenter de reconquérir une place qu’elle a dominée pendant plusieurs années.