Elena Rybakina a couvert Aryna Sabalenka d’éloges en évoquant leur rivalité, reconnaissant qu’il pouvait être « assez intimidant, parfois », d’affronter la joueuse biélorusse.
Pour rappel, la Kazakhe de 27 ans et la Biélorusse de 28 ans se sont affrontées pour la 18e fois samedi dernier. Comme il s’agissait de la finale de l’US Open, cette rencontre constituait également leur troisième duel en finale d’un tournoi du Grand Chelem.
Avant la finale, Sabalenka menait 10 victoires à 7 dans leurs confrontations directes. Mais après son succès 6-4, 5-7, 6-2 en finale de l’US Open, Rybakina a remporté sa huitième victoire face à la Biélorusse et décroché son troisième titre du Grand Chelem.
À noter également qu’il s’agissait de leur troisième affrontement en 2026. Auparavant, Rybakina avait remporté leur finale de l’Open d’Australie, tandis que Sabalenka s’était imposée en demi-finales à Miami.
Rybakina : « Sabalenka est très difficile à battre… Elle peut être assez intimidante »
Après leur dernier duel, la nouvelle triple championne en Grand Chelem n’a pas tari d’éloges à l’égard de sa grande rivale.
« Elle (Aryna) est très, très difficile à battre. Et elle peut être assez intimidante, parfois. Elle a obtenu des résultats exceptionnels et s’est montrée extrêmement régulière au cours des dernières années », a déclaré Rybakina dans l’émission CBS Mornings.
« Je suis donc extrêmement heureuse d’avoir réussi à remporter ce grand titre. Comme je l’ai dit, nous nous sommes affrontées tellement de fois cette année. Et ce sont toujours des batailles. Pour l’instant, les choses ont tourné en ma faveur. Mais je suis certaine que nous jouerons encore beaucoup de matches l’une contre l’autre. »
Rybakina a également détrôné Sabalenka au sommet du classement mondial
Entre octobre 2024 et septembre 2026, la quadruple championne en Grand Chelem biélorusse avait occupé sans interruption la première place mondiale.
Mais après 99 semaines consécutives au sommet du classement WTA, elle a été détrônée par Rybakina ce lundi. La Kazakhe est ainsi devenue, pour la première fois de sa carrière, la numéro 1 mondiale.