Elena Rybakina a déjà remporté trois tournois du Grand Chelem différents, mais la Kazakhe ne compte pas s’arrêter là.
Quelques jours seulement après avoir décroché le titre à l’US Open et être devenue la nouvelle numéro 1 mondiale, la joueuse de 27 ans a révélé que Roland-Garros constituait désormais l’un de ses principaux objectifs.
Rybakina a battu Aryna Sabalenka 6-4, 5-7, 6-2 en finale de l’US Open. Il s’agissait de son premier titre à New York et de son troisième trophée en Grand Chelem, après Wimbledon en 2022 et l’Open d’Australie plus tôt cette saison.
Cette victoire est venue conclure un tournoi remarquable pour Elena, arrivée à New York après avoir été gênée par une blessure à Cincinnati. Sa participation au dernier tournoi du Grand Chelem de l’année avait même été remise en question.
Rétablie, Rybakina est finalement allée jusqu’au bout et a également détrôné Sabalenka au sommet du classement mondial. Avant de retrouver la Biélorusse en finale, elle avait battu les anciennes championnes de l’US Open Naomi Osaka et Coco Gauff.
Sa préparation était pourtant loin d’être idéale. Rybakina a expliqué n’avoir disposé que de quatre jours d’entraînement avant le début du tournoi, après son problème à la cheville. De quoi rendre son parcours encore plus inattendu à ses yeux.
Avec trois des quatre titres du Grand Chelem en poche, un objectif évident se dessine désormais.
Rybakina vise le titre à Roland-Garros
Lors d’un entretien accordé après son succès à New York, Rybakina a été interrogée sur la conquête du seul tournoi du Grand Chelem manquant encore à son palmarès.
« Cela représenterait tout pour moi », a répondu Rybakina.
La Kazakhe a également souligné que remporter les quatre tournois du Grand Chelem sur des surfaces différentes constituerait une immense réussite dans sa carrière, avant de confirmer : « Roland-Garros est mon prochain objectif. »
La joueuse a déjà démontré à plusieurs reprises qu’elle pouvait briller sur terre battue. Elle a remporté le WTA 1000 de Rome en 2023, ainsi que le tournoi de Stuttgart en 2024 puis en 2026.
Plus tôt cette saison, après son succès à Stuttgart, l’expérimentée joueuse expliquait qu’elle continuait encore à progresser sur terre battue.
« Je pense qu’en disputant davantage de matches sur terre battue, je vais continuer à progresser », déclarait alors Rybakina.
Son parcours à Roland-Garros en 2026 s’est toutefois arrêté bien plus tôt que prévu. Tête de série numéro 2 à Paris, Rybakina s’est inclinée dès le deuxième tour face à l’Ukrainienne Yuliia Starodubtseva, 3-6, 6-1, 7-6.
Une défaite difficile à digérer, après avoir remporté le premier set. Starodubtseva a ensuite renversé la dynamique du match, tandis que Rybakina a terminé la rencontre avec 71 fautes directes.
La numéro 1 mondiale a atteint à deux reprises les quarts de finale à Roland-Garros, en 2021 et en 2024, mais n’a jamais dépassé le stade des huit dernières joueuses dans le tournoi.
Le tournoi parisien représente donc un défi différent des trois autres épreuves du Grand Chelem.
Rybakina a déjà prouvé qu’elle pouvait gagner sur toutes les surfaces
Rybakina n’a jamais caché que les courts rapides correspondaient davantage à son style de jeu. Plus tôt cette année, elle estimait que les surfaces dures étaient probablement ses préférées après le gazon, tout en rappelant qu’elle avait obtenu de bons résultats partout.
« Je pense que je peux jouer sur toutes les surfaces », déclarait-elle en février.
Ses résultats le confirment. La joueuse de 27 ans a remporté Wimbledon il y a quatre ans, avant d’ajouter l’Open d’Australie à son palmarès en janvier, puis de battre une nouvelle fois Sabalenka pour s’imposer à l’US Open.
Son triomphe à New York a également fait d’elle la première joueuse kazakhe à atteindre la première place mondiale en simple.
Rybakina avait d’ailleurs assuré sa montée au sommet avant même la finale. Sa victoire en quarts de finale contre Zheng Qinwen lui garantissait de remplacer Sabalenka en tête du classement à l’issue du tournoi.
Elena ne souhaitait toutefois pas s’attarder sur cette question du classement.
« Ce n’est qu’un chiffre pour le moment », déclarait Rybakina après sa victoire contre Zheng. « Mon objectif est de gagner chaque tournoi auquel je participe. »
Cette approche n’a pas changé après la remise du trophée. Rybakina a reconnu que la première place mondiale lui procurait un certain soulagement, mais elle s’est rapidement tournée vers les prochains défis.
Roland-Garros ne se disputera pas avant l’année prochaine, ce qui lui laisse encore une longue période avant de retrouver Paris. Elle devra également composer avec des joueuses particulièrement performantes sur terre battue, parmi lesquelles Iga Swiatek et Coco Gauff.
Rybakina a néanmoins déjà battu les meilleures joueuses sur cette surface et compte plusieurs titres sur terre battue.
Un succès à Paris lui permettrait d’intégrer le cercle restreint des joueuses ayant réalisé le Grand Chelem en carrière. Pour Rybakina, il s’agit désormais du prochain objectif majeur après une saison au cours de laquelle elle a ajouté deux trophées du Grand Chelem à son palmarès et atteint enfin la première place du classement WTA.