Elena Rybakina a reconnu avoir du mal à trouver les mots après son sacre à l’US Open. La Kazakhe estime que « tout s’est en quelque sorte parfaitement aligné » pour elle à New York, alors qu’elle avait abordé le tournoi avec une blessure au pied.
Samedi, la joueuse de 27 ans a remporté l’US Open pour la première fois, mettant fin aux espoirs d’Aryna Sabalenka de réussir un troisième sacre consécutif à Flushing Meadows grâce à une victoire 6-4, 5-7, 6-2 en finale.
Dix jours seulement avant le début de l’US Open, Rybakina s’était blessée au pied gauche lors de son quart de finale à Cincinnati contre Iga Swiatek. Elle avait alors abandonné après seulement cinq jeux. À l’époque, la blessure semblait très sérieuse et certains craignaient même une atteinte au tendon d’Achille.
Rybakina a ensuite révélé qu’elle ne pouvait pas marcher sans ressentir de douleur et qu’elle n’avait pas pu s’entraîner pendant plusieurs jours. La Kazakhe de 27 ans est toutefois parvenue à récupérer à temps pour disputer le dernier tournoi du Grand Chelem de l’année.
Une fois le tournoi lancé, elle a remporté ses sept matches pour soulever le trophée et s’assurer, dans le même temps, de devenir numéro 1 mondiale pour la première fois de sa carrière.
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« Il est difficile de trouver les mots à cet instant. Je ne m’attendais absolument pas à vivre quelque chose comme ça en venant à ce tournoi. Je composais avec une blessure. D’une manière ou d’une autre, tout s’est parfaitement aligné pour moi », a déclaré Rybakina lors de la remise du trophée.
Le message élégant de Rybakina à Sabalenka : « Tu es une immense championne »
Après avoir empêché Sabalenka de rejoindre Serena Williams et Chris Evert, seules autres joueuses de l’ère Open à avoir réussi à remporter trois fois de suite l’US Open, la nouvelle numéro 1 mondiale a adressé un message plein d’élégance à sa rivale.
« Je veux simplement te dire, Aryna, que tu es une immense championne. C’est tellement difficile de jouer contre toi. Tu pousses à de telles limites. J’avais des doutes sur le court et j’essayais d’atteindre toutes les balles possibles. Félicitations pour toutes tes réussites. Félicitations à ton équipe. Vous faites un travail incroyable. Je ne trouve pas les mots pour l’instant, désolée », a déclaré Rybakina à Sabalenka.
Rybakina : « C’est incroyable… Je n’avais jamais réussi ici auparavant »
Avant cette édition, Rybakina avait participé à sept reprises au tableau principal de l’US Open et n’avait atteint les huitièmes de finale qu’une seule fois. Cette année, elle a mis fin à ses difficultés new-yorkaises de la plus belle des manières.
« Je viens ici depuis dix ans et je n’y avais jamais connu le succès. Je n’avais jamais été proche d’un tel résultat. C’est tout simplement incroyable. Je tombe de plus en plus amoureuse de New York. Ce sont des souvenirs magnifiques pour moi », a souligné la Kazakhe.
Rybakina compte désormais trois titres du Grand Chelem remportés dans trois tournois majeurs différents : Wimbledon, l’Open d’Australie et l’US Open. Il ne lui manque plus qu’un sacre à Roland-Garros pour compléter son Grand Chelem en carrière.