Elena Rybakina n’est plus qu’à une victoire de devenir la nouvelle numéro 1 mondiale. La Kazakhe a toutefois reconnu qu’elle ne s’attendait pas à dominer Naomi Osaka avec autant d’aisance, admettant avoir été « chanceuse » à certains moments.
Présenté comme un véritable choc des huitièmes de finale de l’US Open, le duel a rapidement tourné à la démonstration. Tête de série n°2, Rybakina a balayé la quadruple vainqueure en Grand Chelem 6-1, 6-4 en seulement 1 h 06.
La Kazakhe a immédiatement pris les commandes, frappant deux aces et 11 coups gagnants, tout en convertissant deux de ses trois balles de break pour s’adjuger aisément la première manche.
Incapable de rivaliser dans le premier set, Osaka a quelque peu retrouvé ses repères dans le deuxième. Après avoir sauvé une balle de break au cours de deux jeux de service différents, la Japonaise a même pris les devants, 3-2.
Rybakina a cependant continué à exercer une forte pression et a fini par obtenir le break dans le septième jeu. Un avantage suffisant pour permettre à la Kazakhe de conclure la rencontre.
Rybakina à une victoire de doubler Aryna Sabalenka au classement WTA
Avant le début de l’US Open, le calcul était simple pour Rybakina : atteindre les demi-finales lui assurerait de devenir la nouvelle numéro 1 mondiale. Désormais qualifiée pour les quarts de finale, elle n’est plus qu’à une victoire de s’installer au sommet de la hiérarchie pour la première fois de sa carrière.
Sur la route de Rybakina vers la première place mondiale se trouve Zheng Qinwen, tombeuse d’Iga Swiatek.
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Rybakina après sa victoire contre Osaka : I was a bit lucky in some moments, I caught some lines...
Même la tenante du titre de l’Open d’Australie semblait surprise par la qualité de son tennis face à Osaka.
« I honestly didn’t expect it. I played really well today. Feeling the ball was really good from my side. A bit lucky in some moments. I caught some lines. Super happy with the performance," Rybakina admitted in her on-court interview.
"Naomi is a tough opponent. I knew no matter the score I needed to focus on each ball. She’s also an aggressive player. I’m very glad with the way I played today. Thank you so much for an amazing atmosphere guys."