Les fans de tennis savent à quel point les supporters peuvent se montrer bruyants lors des tournois les plus prestigieux pour afficher leur enthousiasme et soutenir leur joueuse ou joueur préféré.
L’un des meilleurs exemples est le public philippin d’Alex Eala, qui continue de la suivre de tournoi en tournoi. Ce soutien a impressionné les fans, les joueuses et les joueurs, mais aussi les experts et les analystes, stupéfaits par tout ce que les supporters philippins apportent à la jeune joueuse depuis un certain temps déjà.
Andy Roddick, figure emblématique du tennis, s’est exprimé sur l’ascension fulgurante d’Alex Eala, en insistant notamment sur le soutien qu’elle reçoit de ses fans philippins, à l’US Open comme lors des tournois précédents.
Andy Roddick a livré son analyse sur la popularité grandissante d’Alex Eala après avoir assisté à son match face à Iva Jovic, à l’US Open.
Eala est devenue l’une des jeunes joueuses les plus populaires du circuit WTA, et ses matches attirent désormais régulièrement de nombreux supporters philippins. Cela s’est encore vérifié à New York, où la joueuse de 21 ans a reçu un soutien massif lors de sa rencontre face à Jovic sur le court Arthur Ashe.
Le troisième tour s’est conclu par une victoire de Jovic, 7-5, 3-6, 7-5, après plus de trois heures de jeu. Même si l’Américaine évoluait à domicile, une grande partie du public soutenait Eala et manifestait bruyamment son enthousiasme après nombre de ses points.
Présent dans les tribunes, Roddick voulait observer lui-même le comportement des supporters d’Eala lors d’un match d’une telle importance. L’ancien numéro 1 mondial a ensuite expliqué qu’il n’avait rien à reprocher à ce qu’il avait vu.
Roddick salue le respect des fans d’Eala
Dans son podcast, Roddick a expliqué que la rencontre avait offert à la fois de la qualité et du suspense, tandis que le public avait ajouté une dimension particulière à l’événement.
“I thought the tennis was fantastic, I thought the drama was fantastic,” Roddick said. “Because those are often different things, which sometimes get treated with the same lens. It is not always the case. This was a high quality match, three hours, physical, no free points.
Fans were into it, cheering for their person, but doing it with class. Like Eala’s fanbase is obviously massive, it’s obviously loyal and I’m sorry, they are so respectful.
I wanted to see it in person in the big arena tonight and I was sitting up top for the first set and a half and everything about this match was why we love tennis.”
Le soutien dont bénéficie Eala est devenu l’un des éléments marquants de son ascension au cours des deux dernières saisons. Les fans philippins l’ont suivie dans des tournois aux quatre coins du monde, tandis que ses matches à l’US Open ont également fait fleurir de nombreux drapeaux des Philippines dans les tribunes.
Le site officiel de l’US Open a décrit cet engouement autour de la joueuse philippine comme une véritable « Eala mania » et a rapporté que de nombreux supporters s’étaient déplacés dans l’enceinte pour assister à ses matches. Certains ont expliqué que les plus jeunes membres de leur famille avaient commencé à jouer au tennis grâce à Eala.
La joueuse de 21 ans a également évoqué les ambiances très bruyantes. Après un précédent match à New York, elle avait reconnu qu’elle devait encore apprendre à gérer le vacarme régnant dans les tribunes.
Sa rencontre avec Jovic a suscité une attention encore plus importante. Les deux joueuses sont très proches en dehors des courts et s’étaient déjà affrontées à deux reprises plus tôt cette saison. Cette fois, elles se retrouvaient sur l’un des courts les plus prestigieux du tennis, avec une place en deuxième semaine d’un tournoi du Grand Chelem en jeu.
Jovic a finalement remporté le set décisif, tandis qu’Eala a reçu une ovation debout au terme de la rencontre. L’Américaine a également expliqué après le match qu’elle avait essayé de puiser dans l’énergie du public, même si une grande partie des supporters ne la soutenait pas.
Si les deux joueuses ont beaucoup insisté sur leur amitié, le court de tennis constitue un tout autre univers. Une fois en situation de match, seule la victoire compte et tout le reste est relégué au second plan.
Roddick voit également un avenir radieux pour le tennis féminin
Roddick ne s’est pas contenté de commenter l’attitude du public. Le vainqueur de l’US Open 2003 a également eu des mots élogieux pour les deux jeunes joueuses et pour ce qu’elles pourraient apporter au tennis féminin dans les années à venir.
Iva a rejoint le plateau d’ESPN juste après la rencontre, et Roddick a souligné la manière dont la joueuse de 18 ans avait parlé de son amie malgré la difficulté du match qu’elle venait de disputer.
“Iva Jovic came to the ESPN set right afterwards, she always just has a perfect tone,” Roddick continued. “She’s very serious about her craft. Very head down, I’m not emotional, wise beyond her years.
You know, she had empathy for her friend, spoke glowingly about Alex Eala. The state of women’s tennis is in great hands in the future with these two.”
La plupart des observateurs considèrent ces deux joueuses comme parmi les plus grands espoirs du tennis. Iva Jovic et Alex Eala possèdent un avenir très prometteur, mais la clé de leur réussite sur le long terme sera de conserver la même motivation et la même concentration dans leurs objectifs et leur travail.
Une réussite aussi précoce peut parfois s’accompagner d’une pression et de responsabilités importantes. Les deux joueuses disposent toutefois d’équipes solides autour d’elles, capables de les guider dans la bonne direction et de les aider à atteindre leur plein potentiel.