Alexandra Eala a évoqué la manière dont elle aimerait se retourner sur sa carrière dans quelques années. La jeune Philippine l’a clairement expliqué : les trophées ne seront pas le seul critère auquel elle se référera pour se juger.
À 21 ans, elle est devenue l’une des grandes révélations du circuit WTA au cours des deux dernières saisons. Elle a abordé l’US Open au 18e rang mondial, avec le statut de tête de série n°17, une situation qui semblait encore très lointaine il y a peu, lorsqu’elle figurait en dehors du top 100.
Eala a lancé son dernier tournoi du Grand Chelem par une victoire convaincante contre la qualifiée américaine Mary Stoiana (6-1, 6-2), sur le court Louis Armstrong. La Philippine a sauvé les six balles de break auxquelles elle a dû faire face et s’est qualifiée pour le deuxième tour à New York pour la deuxième année consécutive.
Mais avant de débuter son aventure à l’US Open, Alex a accordé un entretien à Vogue sur un sujet qui dépasse largement le cadre d’un seul tournoi. Elle y a évoqué l’attention dont elle fait l’objet, la pression liée à son ascension et ce qu’elle aimerait ressentir lorsque sa carrière sera terminée.
Eala sait déjà comment elle veut se souvenir de sa carrière
“At first, it took me quite aback because I couldn’t understand how [Filipinos] could feel so deeply or so passionately towards the work that I do.
It was hard for me to wrap my head around the fact that I was famous,” Eala said.
La popularité accompagne désormais la jeune joueuse presque partout cette saison. De nombreux supporters philippins se sont massés dans les tribunes lors de ses matches, mais aussi à l’occasion de ses entraînements, tandis que ses résultats continuent d’attirer l’attention.
Eala apprécie ce soutien, tout en sachant que la popularité ne peut pas remplacer le travail nécessaire pour rester au sommet du tennis féminin.
“I know what it takes to stay where I am.
I know I can tell myself the hard truth: If you don’t meet the standard, you’re not going to be here.
So all this love and all this support that I’m getting doesn’t blind me from that.”
La joueuse de 21 ans a déjà expliqué à plusieurs reprises qu’elle voulait continuer à progresser plutôt que de se satisfaire de ses acquis. Ses ambitions comprennent des titres du Grand Chelem et une médaille d’or olympique, mais sa vision à long terme reste finalement assez simple.
“Everything’s on the table.
I hope that after my career, I can look back and be like: Okay- that is the best that I could have ever been.”
Alex poursuit son ascension en 2026
Ces déclarations interviennent au cours de la meilleure saison de la carrière d’Eala jusqu’à présent. Elle a atteint les huitièmes de finale à Wimbledon, où elle a éliminé la tenante du titre Iga Swiatek (7-6 [9], 6-2) au troisième tour, avant de s’incliner au terme d’un match très disputé en trois sets face à Jasmine Paolini.
Quelques semaines plus tard, la Philippine a franchi un nouveau cap à Washington. Elle y a battu Leylah Fernandez, Elina Svitolina et Naomi Osaka avant de retrouver Jessica Pegula en finale.
Après avoir perdu le premier set contre Pegula, Eala a renversé la situation pour s’imposer 4-6, 6-4, 6-0. Elle est ainsi devenue la première joueuse des Philippines à remporter un titre en simple sur le circuit WTA. Ce succès lui a permis de progresser encore au classement et d’arriver à New York avec le statut de tête de série.
L’attention dont elle bénéficie s’est également accrue en dehors des courts. Eala a reconnu que ses retours aux Philippines étaient devenus différents, car un nombre croissant de personnes la reconnaissent désormais.
Son parcours avait commencé bien plus tôt. Eala s’est mise au tennis dès son plus jeune âge, avant de partir en Espagne pour s’entraîner à la Rafael Nadal Academy. En 2022, elle a également remporté le titre juniors de l’US Open, devenant la première joueuse philippine à gagner un trophée du Grand Chelem en simple chez les juniors.
À cette époque déjà, il était possible d’imaginer que la jeune Philippine puisse devenir l’une des plus grandes stars sportives de son pays, mais aussi une joueuse capable de mettre en difficulté les meilleurs noms du tennis.
Quatre ans plus tard, elle est revenue à New York dans une position bien différente. Désormais 18e mondiale et tête de série, elle n’est plus seulement considérée comme une jeune joueuse prometteuse. Au cours de son ascension, elle a déjà battu plusieurs championnes de Grand Chelem.
Alex n’est plus une joueuse que certains pourraient sous-estimer. Beaucoup la considèrent désormais comme l’une des principales menaces du tennis féminin.
Au deuxième tour, elle affrontera Oleksandra Oliynykova. L’Ukrainienne avait déjà battu Eala cette saison à Strasbourg, en remontant la rencontre pour s’imposer 3-6, 7-5, 6-3.
Une chose est certaine : la jeune joueuse aura à cœur de franchir un nouveau cap et d’atteindre, à terme, les derniers tours du tournoi.