Alex Eala attire une nouvelle fois l’attention à l’US Open, non seulement grâce à sa victoire expéditive au premier tour, mais aussi par la manière dont elle a géré l’après-match.
La Philippine de 21 ans a lancé sa campagne new-yorkaise par un succès 6-1, 6-2 face à la qualifiée américaine Mary Stoiana, sur le court Louis Armstrong. Eala a sauvé les six balles de break auxquelles elle a été confrontée et converti quatre de ses huit opportunités, bouclant la rencontre en une heure et 17 minutes.
Un nouveau résultat important au terme d’une saison durant laquelle les attentes autour d’Eala ont rapidement évolué. Elle s’est présentée à l’US Open au 18e rang mondial, avec le statut de tête de série no 17, alors qu’il y a encore un an, elle cherchait à s’imposer parmi les meilleures joueuses du circuit.
Rusedski séduit par l’attitude et la confiance d’Eala
Ancien finaliste de l’US Open, Greg Rusedski a livré son analyse d’Eala après avoir observé sa performance et suivi sa conférence de presse. L’ex-no 4 mondial a notamment été marqué par l’attitude de la jeune joueuse en dehors des courts.
“What I found about her press conference was the demeanour, the composure.
She got asked a question, and she said, yes, it feels different this year, but she’ll manage it, and she knows what she needs to do.
She talked about working on her serve and improving her serve; her service speed numbers have gone up as well.
She’s looking to get better and she likes a big stage.”
Rusedski estime également qu’Eala gère déjà parfaitement l’attention qui l’entoure.
“Well, she’s the biggest superstar in the women’s game, no question about it at the moment,” he said.
“She’s box office; she handles the pressure exceptionally well.”
L’atmosphère autour de la Philippine à New York tranche avec celle qui entoure bon nombre de joueuses de son âge. Son match du premier tour s’est disputé devant les tribunes pleines du court Louis Armstrong, avec le soutien particulièrement visible de nombreux fans philippins.
Après sa victoire contre Stoiana, Eala a expliqué être très satisfaite de son niveau de jeu, tout en rappelant qu’un premier tour de tournoi du Grand Chelem n’est jamais simple. Ce succès lui a permis d’atteindre le deuxième tour de l’US Open pour la deuxième année consécutive.
Rusedski estime qu’elle dispose encore d’une importante marge de progression, notamment au service, mais il apprécie la manière dont la jeune joueuse aborde ce travail.
“I think it just shows her mentality, her work ethic, and her desire.
The other thing is, I think that serve is only going to get better.”
Eala a changé de dimension dans le tennis féminin
L’attention portée à Eala ne s’explique pas uniquement par sa popularité. Ses résultats obtenus en 2026 l’ont propulsée dans une toute nouvelle dimension sur le circuit WTA.
À Wimbledon, la Philippine a battu la tenante du titre, Iga Swiatek, 7-6(9), 6-2 au troisième tour. Elle est ainsi devenue la première joueuse des Philippines à atteindre la deuxième semaine d’un tournoi du Grand Chelem. Jasmine Paolini l’a ensuite éliminée en trois sets au quatrième tour.
Quelques semaines plus tard, Eala a signé un nouveau parcours remarquable à Washington. Elle y a dominé Leylah Fernandez, Elina Svitolina et Naomi Osaka avant de retrouver Jessica Pegula en finale. Après avoir perdu la première manche, elle a renversé la situation pour s’imposer 4-6, 6-4, 6-0 et devenir la première Philippine à remporter un titre WTA en simple.
Ces performances lui ont permis d’atteindre le meilleur classement de sa carrière et ont également fait d’elle l’une des joueuses les plus suivies avant l’US Open. Reuters relevait avant le début du tournoi qu’elle avait grimpé au 18e rang mondial, le meilleur classement jamais atteint par une joueuse des Philippines ou d’Asie du Sud-Est.
Pour Rusedski, cette progression peut se poursuivre. L’ancien joueur estime qu’Eala possède déjà certaines qualités généralement associées aux championnes capables de rester durablement au sommet.
“She has got all those things of a great champion. She already has that stature, and to have that at such a young age, is so, so impressive.”
Il a également évoqué un possible huitième de finale face à Coco Gauff, même si Eala doit encore franchir plusieurs obstacles avant de penser à cette éventuelle affiche.
Son prochain adversaire sera l’Ukrainienne Oleksandra Oliynykova. Les deux joueuses se sont déjà affrontées cette saison, à Strasbourg, où Oliynykova s’était imposée 3-6, 7-5, 6-3. Eala avait reconnu qu’elle aurait pu mieux gérer certains aspects de cette rencontre et affirme avoir beaucoup progressé au cours des mois suivants.
Une nouvelle victoire à New York permettrait à la joueuse de 21 ans d’accéder au troisième tour et de prolonger une saison au cours de laquelle elle a déjà atteint la deuxième semaine de Wimbledon, remporté son premier titre WTA et intégré le top 20 mondial.
Ce tournoi représente une formidable occasion pour la jeune Philippine de franchir un nouveau cap et, pourquoi pas, de viser les derniers tours. Les fans se sont déjà habitués à son ascension fulgurante : presque aucun résultat ne constituerait désormais une véritable surprise, surtout si Alex parvient à poursuivre son parcours jusqu’aux dernières étapes de la compétition.