Le tennis féminin compte de nombreuses joueuses de talent, mais rares sont celles qui bénéficient d’une popularité comparable à celle d’Alex Eala depuis quelque temps.
Alexandra Eala privilégiera les devoirs liés à la sélection nationale à un autre grand rendez-vous du circuit WTA en fin de saison, après la confirmation de sa participation aux Jeux asiatiques 2026.
Actuellement 18e mondiale, la joueuse représentera les Philippines à Aichi-Nagoya, au Japon. Elle manquera donc l’Open de Chine, à Pékin. Le tournoi WTA 1000 débutera le 30 septembre, alors que les Jeux asiatiques seront encore en cours.
Il s’agit d’une décision importante pour Eala, qui réalise la meilleure saison de sa carrière et cherche encore à progresser au classement.
Âgée de 21 ans, elle est récemment devenue la première joueuse philippine à intégrer le top 20 de la WTA. Elle a également remporté son premier titre sur le circuit principal à Washington, au terme d’un parcours particulièrement relevé conclu par une victoire contre Jessica Pegula en finale. Ces résultats ont suscité un véritable engouement aux Philippines, un pays qui n’avait encore jamais connu une joueuse de tennis aussi dominante. Alex Eala fait désormais la une non seulement dans son pays, mais aussi à travers le monde.
Eala représentera les Philippines à Nagoya
John Rey Tiangco, secrétaire général de la Fédération philippine de tennis, a confirmé qu’Eala participerait aux Jeux asiatiques malgré un calendrier particulièrement chargé en septembre.
“We’re very excited; it’s confirmed that she is playing the Asian Games,” a déclaré Tiangco.
“We’re very grateful to Alex. She really has a tight schedule. In fact, after the US Open, she’s going to Singapore to play in a WTA 500, and right after Singapore, she has to fly to Nagoya.
And there are other simultaneous events with the Asian Games, but she chose to play for the flag.”
L’Open de tennis de Singapour se déroulera du 21 au 27 septembre. Eala disposera donc de très peu de temps entre son tournoi WTA et son arrivée au sein de l’équipe philippine au Japon.
L’Open de Chine débutera seulement trois jours après la fin du tournoi singapourien. Le tournoi de Pékin attribuera 1 000 points au vainqueur et constitue l’un des rendez-vous majeurs de la tournée asiatique.
Eala tentera plutôt de faire mieux qu’aux précédents Jeux asiatiques, en 2023.
Elle n’avait alors que 18 ans et avait décroché deux médailles de bronze à Hangzhou. La Philippine avait atteint les demi-finales du simple dames et remporté le bronze en double mixte avec Francis Casey Alcantara.
Trois ans plus tard, elle se rendra au Japon avec un tout autre statut. Eala figure désormais dans le top 20 mondial et a déjà battu cette saison plusieurs joueuses classées parmi les meilleures de la WTA.
Eala a déjà évoqué l’importance de jouer pour son pays
Sa décision s’inscrit également dans la lignée des propos tenus par Eala après sa participation aux Jeux d’Asie du Sud-Est, organisés en Thaïlande en décembre dernier.
La Philippine avait pris part à la compétition après une longue saison sur le circuit WTA, avant de remporter la médaille d’or en simple dames.
Elle avait dominé la Thaïlandaise Mananchaya Sawangkaew 6-1, 6-2 en finale, devenant la première joueuse philippine à décrocher l’or du simple dames aux SEA Games depuis Maricris Fernandez en 1999.
Après son match, Eala avait expliqué pourquoi cette compétition avait une saveur particulière, différente des semaines habituelles sur le circuit.
“It's so special. I've said many times before that Pinoys are so family-oriented. I think that's a part of our culture,” avait-elle déclaré.
Eala avait également souligné que participer aux SEA Games revêtait une dimension beaucoup plus personnelle, puisqu’elle jouait pour son pays et non uniquement pour elle-même.
Ce moment avait aussi une forte portée familiale. Sa mère, Rizza, avait représenté les Philippines en natation et remporté une médaille de bronze aux SEA Games de 1985, déjà organisés en Thaïlande.
Eala avait ensuite confié qu’elle rêvait depuis longtemps de pouvoir susciter ce type de fierté aux Philippines.
Les succès obtenus avec la sélection sont survenus au même moment que l’ascension fulgurante de sa carrière sur le circuit WTA.
À la fin de l’année 2025, Eala occupait le 50e rang mondial. Elle a gagné 32 places supplémentaires cette saison et atteint le meilleur classement de sa carrière, à la 18e position, avant l’US Open. Alors que certains doutaient de la capacité de la jeune joueuse à s’imposer sur la scène du tennis, Alex a clairement démontré que ses détracteurs portent désormais un regard très différent sur son jeu.
Son premier titre WTA a été remporté à Washington au début du mois. Durant le tournoi, la gauchère a battu Zheng Qinwen, Leylah Fernandez, Elina Svitolina, Naomi Osaka et Pegula pour décrocher le trophée.
Avant de penser à Singapour ou aux Jeux asiatiques, Eala doit encore disputer un tournoi du Grand Chelem.
Tête de série n°17 à l’US Open, elle débutera face à l’Américaine Mary Stoiana, issue des qualifications. Eala participera pour la première fois à un tournoi du Grand Chelem en tant que tête de série. Les Jeux asiatiques suivront quelques semaines seulement après la fin de son parcours new-yorkais.