Aryna Sabalenka est actuellement classée numéro 1 au classement WTA, malgré une saison imprévisible et des résultats décevants lors des récents tournois du Grand Chelem sur terre battue et gazon.
Après une sortie précoce à Wimbledon, la joueuse de tennis biélorusse a pris une pause pour reposer son corps et son esprit, et elle fait son retour cette semaine au National Bank Open à Toronto.
Sabalenka est tête de série numéro 1 au Canada et commence ses matchs contre Moyuka Uchijima. Elle a déclaré qu´au cours de cette pause, elle avait "retourné aux bases" et qu´elle avait de grandes attentes pour la partie estivale de la saison sur surface dure.
En tant que double championne en titre de l´US Open, Sabalenka a l´impératif de conquérir New York. Si elle remporte le tournoi pour la troisième fois consécutive, elle deviendra la première femme à le faire depuis Serena Williams (2014-2016).
Bien qu´elle détienne le rang de numéro 1 mondial grâce à sa constance dans les points, sa saison se divise en deux parties distinctes.
Au début de l´année, elle a atteint la finale de l´Open d´Australie (perdant contre Rybakina), a remporté Brisbane, puis a connu un succès historique en remportant Indian Wells et le Miami Open consécutivement (Sunshine Double).
À Roland-Garros, elle a subi une chute choc en quart de finale contre Diane Shnaider après un retournement majeur de son adversaire, qui avait remporté 12 de ses 13 derniers matchs, dans ce que Sabalenka a décrit comme étant tombée dans un "trou mental très profond et sombre".
Ensuite, à Wimbledon, elle a déjà été éliminée au tour suivant par Naomi Osaka, ce qui représente sa plus précoce apparition dans un Grand Chelem au cours des quatre dernières années.
Greg Rusedski sur Aryna Sabalenka
Aryna Sabalenka a de grandes attentes pour le reste de la saison, consciente que si elle veut maintenir son statut de meilleure joueuse de tennis au monde, elle doit être aussi bonne qu´auparavant.
Lors de son podcast, Greg Rusedski a commenté les performances de la joueuse biélorusse, notant que la trentenaire avait connu des résultats décevants, mais que New York pourrait être une expérience complètement différente.
Cependant, Greg Rusedski met en garde que les tournois préparatoires donneront une image complète de son jeu, estimant que la confiance pourrait être la clé du succès d´Aryna Sabalenka.
“Elle est à son meilleur à New York. C´est presque comme si elle redémarrait.
ADVERTISEMENTLes attentes l´année dernière étaient qu´elle allait gagner Roland-Garros. Cette année, elle n´a pas vraiment été à son meilleur.
Elle a commencé l´année en atteignant les finales en Australie et a perdu contre Rybakina, et Wimbledon a été décevant, la voyant sortir tôt dans le tableau.
C´est son moment et l´endroit où elle se sent le plus à l´aise. Je pense que nous allons découvrir dans les tournois de préparation où en est son jeu.” a-t-il déclaré.
Selon lui, une grande performance avant l´US Open de cette année pourrait être un excellent prélude pour la joueuse biélorusse avant le dernier Grand Chelem de la saison, et il s´attend à ce qu´un bon jeu au National Bank Open puisse restaurer encore plus sa confiance avant la performance à New York.
“Elle va avoir besoin d´une certaine forme car peu importe à quel point vous êtes un grand joueur, il y a quelque chose qui s´appelle la confiance. Si vous pouviez mettre la confiance en bouteille en tant qu´entraîneur et donner à votre joueur une confiance immédiate, vous auriez un emploi à vie.
ADVERTISEMENTC´est cela. Peu importe à quel point vous êtes grand dans ce jeu, cela revient toujours à cette croyance et cette confiance.
Peut-être qu´elle met juste les pieds sur les courts en dur, arrive en Amérique et se sent géniale, mais je pense qu´elle a besoin d´une bonne performance et de gagner un titre avant l´US Open cette année.
Elle est une athlète incroyable et une grande joueuse. Je pense qu´elle va renverser la situation, mais je sens que pour gagner l´US Open cette année, elle doit gagner un titre avant.” a-t-il conclu.
Aryna Sabalenka a de grandes attentes pour la tournée estivale sur surface dure en Amérique du Nord, déclarant lors d´une conférence de presse à Toronto qu´elle a "de grands espoirs" et qu´elle retourne à ses racines de championne.
Après une période mentalement et physiquement difficile sur terre battue et gazon, ses objectifs sont clairs. Sabalenka veut retrouver son style de jeu reconnaissable, basé sur l´agressivité et la domination depuis la ligne de fond.
La joueuse de tennis biélorusse a admis que lors des tournois précédents, elle avait trop expérimenté avec des amorties et des angles de tir différents, ce qui n´avait pas donné les résultats escomptés. Dans les prochains matchs, elle s´attend à revenir aux bases, à rétablir un contrôle complet depuis la ligne de fond et à retrouver l´agressivité reconnaissable qui l´a menée à ses plus grands succès.
Cette saison, Sabalenka a un bilan impressionnant sur surface dure, avec 23 victoires et une seule défaite. Son unique échec a été en finale de l´Open d´Australie contre Elena Rybakina.
Maintenant, elle s´attend à confirmer son statut de l´une des meilleures joueuses de tennis sur béton à Toronto et Cincinnati et à s´assurer de rester au sommet de la liste WTA, ce qui pourrait être menacé si elle termine ses performances lors des prochains tournois trop tôt.