Naomi Osaka a déclaré que c´était "un match mental" contre Elisabetta Cocciaretto et a admis qu´elle n´avait pas joué son meilleur tennis contre l´Italienne, malgré une victoire âprement disputée de 4-6 6-4 6-3.
En lutte pour atteindre les demi-finales de Washington pour la première fois, la Japonaise, tête de série numéro trois, a eu du mal à trouver son rythme et a été breakée deux fois par la numéro 71 mondiale dans le premier set.
Bien qu´Osaka ait immédiatement réagi au début du deuxième set en prenant un avantage de 3-0, elle a vu son avance fondre lorsque Cocciaretto est revenue à 4-4.
Vint ensuite ce qui s´est révélé être le tournant du match - la tête de série numéro 3 a survécu à un long neuvième jeu pour prendre l´avantage 5-4 avant de breaker l´Italienne dans le jeu suivant, forçant ainsi un set décisif.
Le troisième set a été plus ou moins une réplique du second - Osaka a laissé échapper un break précoce, mais a réussi à obtenir un autre break en route vers une victoire en trois sets.
Osaka : C´était plus un match mental qu´un vrai match de tennis
"Dans l´ensemble, ce match a été vraiment difficile, et il a ressemblé plus à un match mental qu´à un vrai match de tennis. Je ne pense pas avoir bien joué, mais c´était plus une lutte à chaque point. Je pense que ce que (Cocciaretto) a bien fait aujourd´hui, c´est qu´elle était vraiment à l´intérieur du court sur mon deuxième service, donc j´ai ressenti un peu de pression. Elle était assez solide," a déclaré l´ancienne numéro un mondiale après le match.
Osaka prête pour un affrontement à Washington avec Alexandra Eala
Entre Osaka et sa première finale à Washington se dresse la numéro 28 mondiale, Eala, qui a battu Elina Svitolina vendredi.
Préparez le pop-corn 🍿@naomiosaka & Alex Eala s´affrontent pour la première fois lors des demi-finales de demain !#MubadalaDCOpen pic.twitter.com/iZNvyfWkDu
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Ce sera la première rencontre entre la Japonaise de 28 ans et la Philippino de 21 ans.
Si Osaka bat Eala, elle atteindra sa deuxième finale WTA de l´année.