Alexandra Eala confirme qu'elle est l'une des joueuses les plus en forme du moment. La Philippine de 21 ans poursuit son excellent parcours au WTA 500 de Washington en se qualifiant pour les quarts de finale grâce à une victoire convaincante face à Leylah Fernandez (6-2, 7-6(1)). Une nouvelle performance qui la rapproche un peu plus du meilleur classement de sa jeune carrière.
Actuellement 28e mondiale, Eala semble particulièrement à l'aise sur dur, une surface sur laquelle elle ne cesse de franchir des caps. Face à l'ancienne finaliste de l'US Open, elle a affiché une grande maturité, alternant domination et résistance dans un match qui a duré près de deux heures.
Une remontée spectaculaire dans le deuxième set
Après avoir largement maîtrisé la première manche, la Philippine s'est retrouvée en grande difficulté dans le deuxième acte. Menée 5-1, elle semblait se diriger vers une manche décisive, d'autant que Leylah Fernandez a servi à deux reprises pour égaliser à un set partout.
Mais Eala n'a jamais paniqué. Point après point, elle est revenue dans la rencontre, profitant également de la nervosité de la Canadienne avant de prendre totalement le contrôle du tie-break, remporté avec autorité 7 points à 1. Cette remontée illustre parfaitement les progrès réalisés par la jeune joueuse, désormais capable de renverser des situations très compromises face à des adversaires de premier plan.
Le Top 25 mondial à portée de main
Grâce à cette qualification, Alexandra Eala disputera les quarts de finale du tournoi américain, où elle affrontera la gagnante du duel entre la tête de série n°2 Elina Svitolina et Polina Kudermetova.
L'enjeu est considérable. En cas de victoire, la Philippine atteindrait les demi-finales et grimperait provisoirement au 25e rang mondial, ce qui constituerait le meilleur classement WTA de sa carrière. Une nouvelle étape dans l'ascension fulgurante d'une joueuse qui s'impose progressivement comme l'un des grands espoirs du tennis féminin.
Une véritable héroïne aux Philippines
Au-delà de ses résultats sportifs, Eala porte également les espoirs de tout un pays. Véritable icône du sport féminin philippin, elle bénéficie d'un soutien exceptionnel à chacun de ses déplacements.
À Washington, les tribunes étaient une nouvelle fois garnies de nombreux supporters venus agiter les couleurs des Philippines et encourager leur championne tout au long de la rencontre.
Après son premier succès dans le tournoi face à Qinwen Zheng, Eala avait d'ailleurs tenu à saluer cette ferveur : " C'est ce que signifie être Philippine. La communauté ici à Washington est incroyable. Il y avait une ambiance fantastique pour les deux joueuses et je suis vraiment heureuse d'avoir remporté cette victoire. "
Portée par un tennis de plus en plus complet et par un soutien populaire indéfectible, Alexandra Eala semble prête à franchir un nouveau palier. Washington pourrait bien devenir le théâtre d'un nouveau moment historique dans la carrière de la jeune Philippine.