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Ancienne joueuse WTA, Jolene Watanabe, est décédée à l'âge de 50 ans après une bataille de deux ans contre le cancer. Watanabe avait pris sa retraite en 2001 après avoir joué sur la Tour WTA pendant plus de dix ans.
Elle a atteint le n. 72 dans le classement mondial en février 1997 et le n.153 en double. Watanabe a participé à l´Open d´Australie à six reprises entre 1994 et 2000, à côté d’autres tournois du Grand Chelem.
Elle a atteint le deuxième tour de tous les tournois en Grand Chelem. Le face-à-face remporté au premier tour de l´Open d'Australie de 1997 contre Jennifer Capriati a été l´une des plus grandes victoires de sa carrière.
Watanabe a également mis sur pied le programme de tennis féminin de l´UNLV et elle a joué pour les Rebels de 1987 à 1990. Elle a remporté le prix de la joueuse de l´année de la conférence Big West en 1990, puis elle est devenue la première joueuse de l’UNLV à se qualifier pour le championnat NCAA en simple, en 1990.
Jolene a ensuite été entraîneure du New York Buzz de World Team Tennis de 2003 à 2007, tout en étant coach de haut niveau certifiée par la US Tennis Association. Elle a également travaillé au sein de la Smith Stearns Tennis Academy à Hilton Head Island, en Caroline du Sud.
L’entraîneur actuel de l’UNLV, Kevin Cory, a déclaré dans un communiqué : "Jolene était une bonne amie et elle manquera à plusieurs. Elle était une femme extraordinaire qui était non seulement une grande joueuse de tennis, mais aussi un mentor pour de nombreuses jeunes joueuses, qui ont eu la chance de pouvoir l’appeler coach ".
