Coco Gauff a défendu Serena Williams après l´élimination précoce de la championne à Wimbledon, affirmant que la joueuse aux 23 titres du Grand Chelem avait joué un tennis « fou », mais avait perdu face à une adversaire très inspirée.
Pour son premier match en simple depuis quatre ans, Williams a affronté Maya Joint, qui a remporté deux titres WTA l´année dernière et a intégré le top 30.
Bien que Williams ait perdu le premier set après avoir concédé un break tardif, elle a montré un tennis vintage en fin de deuxième set, délivrant deux gros services pour sauver un point de match et forcer un set décisif en remportant le tie-break.
La sept fois championne de Wimbledon a également pris l´avantage avec un break au début du troisième set avant que Joint ne revienne pour gagner 6-3 6-7 (6) 6-3.
Par la suite, Williams a refusé de tenir une conférence de presse après le match, ce qui a suscité des critiques, certains allant jusqu´à affirmer que la joueuse de 44 ans était si blessée par sa défaite qu´elle ne voulait pas s´adresser aux médias.
Gauff affirme que Williams a prouvé qu´elle est la plus grande joueuse de tous les temps
Après sa victoire contre Solana Sierra au deuxième tour de Wimbledon, Gauff a été interrogée sur la performance de Williams contre Joint.
« Je pense qu´elle a joué un tennis vraiment incroyable », a déclaré la star américaine.
« Je veux dire, Maya a joué comme une joueuse du top 10, du top 5. Évidemment, c´est une grande joueuse. Je ne l´avais jamais affrontée auparavant, mais je pense qu´elle était dans le top 20, ou proche de ça. C´est une grande compétitrice et elle a l´air d´être une fille sympa. Je pense que si quelqu´un était prête pour ce moment, c´était elle.
« Mais je pense que le niveau de Serena était fou. Pour moi, cela prouve encore plus qu´elle est la GOAT. Malgré son âge et tout ça, je ne sais pas comment elle a pu jouer à ce niveau [après] ne pas avoir joué pendant quatre ans. J´étais déjà nerveuse de ne pas avoir joué deux semaines avant ce tournoi. Je ne peux pas imaginer quatre ans. »
Gauff : Le retour de Williams est génial pour le tennis
En commentant davantage la performance et le retour de Williams, la double championne de Grand Chelem a exprimé davantage d´éloges.
« Elle est juste la GOAT. Je l´adore. J´aime son combat. Son service est incroyable. C´est juste fou. Je pense que c´est fou comment elle peut juste jouer », a ajouté Gauff.
« On la regarde et on se dit, ´C´est comme il y a 10 ans.´ Je pense que c´est vraiment fou. C´était cool pour le sport. Évidemment, félicitations à Maya d´avoir été prête et d´avoir su saisir sa chance. »
Gauff affronte Claire Liu au troisième tour de Wimbledon, tandis que Williams a encore des doubles à jouer avec sa sœur Venus.