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L’idée de renommer la St. Jakobshalle Arena de Bâle en hommage à Roger Federer avait initialement été proposée il y a un an par le producteur de cinéma Arthur Cohn. Le 20ème succès en Grand Chelem obtenu par le n.2 mondial lors du dernier Open d’Australie aurait pu accélérer cette initiative, pourtant les cantons suisses de Baselland et Basel-Stadt s'y sont opposés.
La loi locale interdit effectivement de baptiser une rue ou une place publique au nom d’une personnalité vivante, alors que concernant des bâtiments (tel que le stade où se déroule le tournoi Atp 500 en automne) demeure un vide juridique.
Malgré cela, le ministre cantonal de l’Education Conradin Cramer a mis fin à tout espoir en préconisant qu’une telle décision ne ferait pas l'unanimité. “Si l’on veut renommer la St.Jakobshalle il faudrait un large soutien politique, ce qui n’est pas envisageable à mon avis”, a-t-il prévenu, alors que conseiller cantonal du Basel-Landschaft Thomas Weber a quant à lui fait appel à l’enthousiasme des habitants : “Je suis sûr que la population en serait ravie.
Une pétition lancée dans les deux cantons pourrait dissiper les doutes”. A vrai dire, les motivations du déni relèveraient d’un choix économique : le gouvernement du Canton songerait à vendre le droit d’appellation de la structure à une firme commerciale.
D’après les médias locaux on estime pouvoir encaisser autour de 750.000 livres sterling par an suite à cette vente, ce qui confirmerait des propos (tenus par Cramer lui-même après son élection) qui évoquent le manque de rentabilité des installations.
Federer est très attaché à sa ville d’origine : l’an dernier l’Université de Bâle lui a même délivré un diplôme doctoral d’honneur. Sur le plan sportif, le Maestro a remporté 8 fois le titre à domicile, le premier succès étant arrivé en 2006 après deux défaites consécutives en finale face à Fernando Gonzalez (2000 et 2001).
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