Roger Federer : "Nadal mérite le numéro 1"

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Roger Federer est prêt pour sa 18ème participation au tournoi de Bâle. Le Suisse, dont l’entrée en lice est prévue pour aujourd’hui, vise le huitième titre ”à domicile” ainsi que la 95ème victoire Atp de sa carrière, qui lui permettrait de doubler Ivan Lendl (94) dans le classement de tous les temps.

Lors de la conférence de presse avant son match de premier tour face à l’américain Francis Tiafoe, Federer a parlé de ses conditions physiques : “Je me sens bien et je m’entraîne bien en ce moment”, a-t-il déclaré, “Je dois m’habituer aux conditions ici, car il est toujours difficile de passer d’un tournoi à l’autre, c’est une surface indoor et le rebond de la balle est différent.

Dans tous les cas je vais très bien, je suis même épaté par la façon où j’ai retrouvé la forme après Shanghai. Je ne suis pas du tout fatigué”. En Chine, spécialement au cours des derniers matches, Roger a montré un niveau de jeu proche de celui de la première partie de la saison : “C’est difficile de comparer mon niveau actuel avec celui du début de l’année”, a-t-il commenté, “Dans la deuxième partie de la saison j’étais moins brillant, à Montréal j'étais blessé et à l’Us Open il n’y avait pas que le dos qui m’embêtait.

Je ne jouais pas relâché et lorsque j’ai perdu en quarts de finale (contre Del Potro, ndlr) j’étais même soulagé. Mais jusqu’à la fin de la saison il n’y a plus de matches à 5 set et on joue un tennis différent, où la marge d’erreur est réduite, tout comme les échanges”.

S’il remporte le tournoi, Roger Federer n’aurait plus que 1.460 points de retard vis-à-vis du numéro 1 Rafael Nadal, qui a quant à lui déclaré forfait de l’étape suisse à cause de ses problèmes au genou : “Malgré son absence, le n.1 n’est pas dans mon collimateur”, a précisé le maître des lieux à Bâle, “Ce serait une erreur d’y penser tout le temps.

Je suis trop loin [de Nadal]. L’objectif est de gagner ici et ensuite à Londres, comme il s’agit des Finals, mais je ne veux pas redevenir n.1 coûte que coûte. Et meme si j’arrive à remporter les deux tournois, il sera toujours difficile de doubler Rafa, qui mérite par ailleurs la position qu’il occupe.

Il a atteint de très bons résultats en jouant plus que moi cette année”. A propos de sa participation à Paris Bercy, Federer a enfin admis que le dernier Masters 1000 de l’année “n’a jamais été une priorité.

C’est pourquoi j’ai obtenu peu de victoires là-bas (un seul triomphe final en 2011, ndlr). J’aime bien jouer à Paris, mais ce calendrier rend les choses plus difficiles et on ne peut pas tout avoir.

[Ma participation] va dépendre de cette semaine et de mes conditions”, a-t-il avoué. Quant à la possibilité qu’il participe à la saison sur terre battue en 2018, Roger s’est montré très prudent : “Ce qui est sûr, c’est que je ne pourrai pas jouer qu’à Roland Garros.

Je devrais forcément me préparer en participant au moins à un autre tournoi sur ocre. Je ne sais pas, il est trop tôt pour en parler”.