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Francis Tiafoe a fait du bon boulot face à la légende Roger Federer, mais pas assez pour faire barrage au Suisse au premier tour de l’Open des Etats-Unis. Le jeune américain s’est finalement incliné de justesse au cinquième set (6-4), en savourant juste un nouvel exploit contre un top10 après la victoire d'il y a deux semaines sur Alexander Zverev à Cincinnati.
“Je n’étais pas du tout tendu”, a-t-il déclaré après le match, “Je regarde l’Open des Etats-Unis dès que je suis tout petit et j’ai toujours rêvé de jouer dans le court central face au meilleur au monde.
Finalement c’est ce que j'ai vécu, j'étais prêt pour cela. J’étais surexcité (...) Je sentais que j’étais en train de bien jouer, je contrôlais les échanges et lui mettais la pression [mais] dès que je reculais il prenait le dessus.
C’est ce qu’il a réussi à faire finalement, et il s’en est sorti (...) Décidément, ce genre de défis me motive à travailler encore plus (...) J’ai envie de gagner des rencontres comme celui d'aujourd'hui (hier, ndlr). Parfois je me sentais comme si je pouvais battre n’importe qui.
Maintenant, ce qui compte c’est d'apprendre à clore ce type de match". Sollicité sur son bref échange avec Federer au filet, à la fin du match, Tiafoe a révélé ce que le Suisse lui a murmuré : “Tu deviendras un champion, ton avenir sera lumineux.
Il faut juste continuer à travailler”. “Il m’a dit que j’avais eu une saison incroyable”, a-t-il ajouté.