Roger Federer a profité de son intronisation au International Tennis Hall of Fame pour revenir sur sa carrière. La légende suisse a également adressé un message important aux joueurs appelés à faire vivre le tennis dans les années à venir.
Âgé de 45 ans, il a officiellement été intronisé à Newport, dans le Rhode Island, au terme d’une carrière couronnée par 20 titres du Grand Chelem, 103 trophées ATP et 310 semaines passées à la première place mondiale.
Federer a été submergé par l’émotion à plusieurs reprises au cours de la cérémonie, ce qui n’a guère surpris les fans qui l’ont suivi tout au long de sa carrière. L’ancien numéro 1 mondial n’a jamais caché ses sentiments lors des grands moments de l’histoire du tennis.
Son discours ne s’est toutefois pas limité aux trophées, aux victoires ou aux souvenirs du passé. Federer a également insisté sur ce qu’il espère voir perdurer dans le tennis, alors que la discipline continue d’évoluer.
“My time as a player is done, but tennis will always stand at the intersection of everything I care most about. My family, our friendships, the past 40 years, the future we’re building,” Federer said.
“Tennis for me is responsible for it all. So this is not a goodbye, but before I close, I want to share my hopes for this sport.”
Le Suisse s’est ensuite replongé dans les différentes générations qui ont jalonné son parcours : des joueurs qu’il admirait dans sa jeunesse à ses futurs rivaux, affrontés pour les plus grands titres.
Federer veut préserver l’esprit amateur du tennis
Federer a débuté sa carrière professionnelle à la fin des années 1990. Il a ainsi pu affronter certaines stars de la génération précédente, avant de se mesurer aux joueurs de son âge, puis à Novak Djokovic, Rafael Nadal et Andy Murray.
“The International Tennis Hall of Fame shows the evolution of tennis, and I’m honored to be part of that, and I’m incredibly lucky to have bridged the generations from Pete [Sampras] and Andre [Agassi], the superstars, to champions my own age, like [Andy] Roddick, [Lleyton] Hewitt, [Marat] Safin, and [Juan Carlos] Ferrero,” he said.
“To the epic rivalries I had with the next generation: Andy [Murray], Novak [Djokovic], and Rafa [Nadal]. We all leave the court eventually, but the sport keeps evolving.”
Le tennis professionnel est aujourd’hui plus rapide, plus mondialisé et plus exigeant sur le plan physique. Une nouvelle génération, emmenée notamment par Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, est désormais aux commandes.
Federer espère toutefois que les transformations de la discipline ne feront pas disparaître certains éléments qui lui semblaient essentiels durant ses années sur le circuit.
“As the pace of professional tennis speeds up, as the sport becomes even more global, I so hope it will keep some of that amateur spirit, keep the camaraderie among the players,” Federer said.
“I hope the players will stay young at heart and stay true to their authentic selves.
And always remember: Never stop asking questions or taking risks. Do things with the game we’ve never seen before. Keep pushing the sport we love to the next level, and keep getting better, better, and better.”
Federer ne considère pas cette cérémonie comme un adieu au tennis
Federer n’a plus disputé de compétition professionnelle depuis sa retraite, en 2022, mais il est resté très proche du tennis. Même s’il n’évolue plus sur le court en tant que joueur, la star suisse continue d’assister aux tournois les plus prestigieux, témoignant de son envie de rester au cœur du spectacle. Sa présence régulière dans les tribunes des grands rendez-vous suscite toujours l’émotion des fans, heureux de revoir Roger.
Durant le week-end de son entrée au Hall of Fame, le Suisse a également été interrogé sur la possibilité de devenir un jour entraîneur. Il a expliqué que ce n’était pas dans ses projets immédiats, en raison de sa famille et de ses autres activités, sans pour autant fermer totalement la porte à cette éventualité à l’avenir.
Roger Federer a aussi évoqué la possibilité d’aider et d’accompagner de jeunes joueurs. Une manière pour lui de rester impliqué dans le tennis sans renouer avec le rythme hebdomadaire du circuit ATP. Fort de son expérience et de la richesse de sa carrière, le Suisse pourrait être d’une grande aide pour la nouvelle génération. Reste à savoir s’il est prêt à se lancer dans de nouvelles aventures susceptibles de modifier le cours de sa vie.
Djokovic réagit
Son intronisation au Hall of Fame lui a valu les messages de nombreux anciens rivaux. Novak Djokovic a notamment félicité le vainqueur de 20 titres du Grand Chelem.
“Roger, congratulations for your induction to the Hall of Fame. We all knew this day was going to come sooner or later, and I don’t think anybody deserves this more than you,” Djokovic said.
“What you have achieved, what you represented and still represent for the sport of tennis and sport in general is something truly incredible and remarkable.”
Federer a partagé son émotion, tout en rappelant que la célébrité n’avait jamais été son objectif premier lorsqu’il a commencé à jouer au tennis.
“This is one of the greatest honors of my life. They call this the Hall of Fame, but fame was never the goal,” he concluded.
“My goal was to spend my life doing something I love, like what Mirka said, with the people who love it as much as I do.”