Au cours de la longue histoire du tennis, les passionnés ont été témoins de coups exceptionnels signés par les plus grands joueurs et de rencontres d’une qualité phénoménale.
Mais la plupart des fans de tennis s’accorderont à dire que Roger Federer a laissé une empreinte particulière. Chacune de ses apparitions dans les tournois, que ce soit en tant que spectateur ou, dans le cas présent, comme joueur d’exhibition, est perçue par beaucoup comme un événement majeur. Roger Federer a mis un terme à sa carrière il y a quelques années, mais les questions sur son avenir et ses prochains projets commencent déjà à se poser.
Pour l’heure, Roger Federer n’envisage pas de devenir entraîneur à temps plein. Le vétéran suisse a toutefois reconnu qu’un rôle dans le tennis pourrait l’intéresser à l’avenir.
Âgé de 45 ans, le Suisse est à Newport ce week-end pour son entrée au International Tennis Hall of Fame, un nouveau moment fort d’une carrière riche de 20 titres du Grand Chelem et de 310 semaines passées à la place de numéro 1 mondial.
Depuis sa retraite en 2022, Federer est resté proche du tennis. Il assiste chaque année à plusieurs tournois et participe ponctuellement à des exhibitions. Plus tôt cette semaine, il a également fait son retour à l’Arthur Ashe Stadium, suscitant naturellement beaucoup d’émotion chez les fans qui se souviennent de l’époque où le Suisse était l’une des figures majeures du tennis masculin.
La question est désormais de savoir si Federer pourrait un jour revenir dans un rôle plus officiel. Interrogé sur l’entraînement lors de sa conférence de presse au Hall of Fame, il a clairement indiqué que voyager avec un seul joueur ne faisait pas partie de ses projets actuels.
Federer évoque l’entraînement et la Laver Cup
« I guess with Laver Cup down the road maybe the captain role is definitely something I could consider, for sure, » Federer said.
« Coaching at the minute, no, just because I’m too busy, and kids need my undivided attention. Plus, I have too many projects. I love my time and my life with my wife, so I don’t want to change that at the minute, but never say never.
Stefan Edberg never thought he was going to coach, and then all of a sudden he got sucked into my world for two years. We had the best of times. »
Federer a ensuite insisté sur le fait qu’un véritable travail d’entraîneur ne consistait pas simplement à assister à quelques tournois. Selon lui, un coach souhaitant réellement aider un joueur doit probablement passer 20 ou 25 semaines sur les routes et rester disponible lorsque les choses tournent mal.
Un tel engagement est difficilement compatible avec la vie dont Federer profite aujourd’hui. L’ancien numéro 1 mondial a quatre enfants avec son épouse Mirka, et le temps consacré à sa famille est devenu l’une des priorités de son quotidien depuis qu’il a quitté le tennis professionnel.
Il évoquait ce sentiment en 2024, lorsqu’il avait parlé de sa retraite.
« It’s been a great life and now having this distance is a great place to be in, » Federer said at the time.
Le Suisse avait également reconnu que le fait d’être davantage à la maison et de pouvoir passer du temps avec sa famille et ses amis constituait l’un des aspects les plus agréables de la retraite. Un changement particulièrement appréciable après tant d’années passées à voyager aux quatre coins du monde et à préparer sans cesse le tournoi suivant.
Pour un joueur ayant passé plus de deux décennies sur le circuit, cette transition est loin d’être anodine. Federer a disputé plus de 1 500 matches en simple au niveau ATP et remporté 103 titres avant d’admettre finalement que son corps, et plus particulièrement son genou, avait atteint ses limites.
Federer souhaite toujours transmettre au tennis
Si l’idée d’entraîner à temps plein ne l’attire pas aujourd’hui, Federer ne souhaite pas pour autant disparaître complètement du monde du tennis.
« Then commentary, don’t know, » he said. « I kind of was into it, thought maybe one day when I was talking in London in my retirement. I feel very comfortable now not commentating, but who knows down the road or maybe I’ll pop in and out of a booth maybe. »
Roger Federer a également évoqué la possibilité d’aider de jeunes joueurs et d’accompagner de nouveaux talents, que ce soit à travers Swiss Tennis, des académies ou d’autres projets.
« I would like to give back to the sport, » Federer said. « That’s why I always try to attend three, four, five events throughout the year, so I stay connected. »
Ce lien avec le tennis reste déjà évident. Federer suit toujours le circuit ATP et s’est récemment exprimé sur Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Ben Shelton, Joao Fonseca et Rafael Jodar. Sa présence lors des grands tournois continue par ailleurs de susciter une réaction particulière chez les supporters qui ont grandi en le regardant jouer.
La Laver Cup serait probablement le cadre le plus naturel pour voir Federer endosser un rôle officiel. Il a contribué à la création de l’épreuve, y a disputé le dernier match professionnel de sa carrière en 2022 et est resté très impliqué depuis sa retraite.
En 2023, lorsque Bjorn Borg lui avait demandé sur le ton de la plaisanterie s’il souhaitait devenir un jour capitaine de l’équipe européenne, Federer s’était montré réticent, expliquant au Suédois que le poste lui appartenait en quelque sorte pour toujours. Trois ans plus tard, sa réponse semble légèrement différente.
La star expérimentée du tennis est-elle prête à se lancer dans de nouvelles aventures ? Il faudra encore patienter pour le savoir. Pour l’heure, sa priorité semble rester sa famille, à laquelle il souhaite consacrer du temps et avec laquelle il entend profiter pleinement de chaque instant.